《梅鉴》(2/3)
樵夫唱《惜红衣》。”窗外梆子声咽。赵元展盯着残谱上血渍，忽道：“夫人可记得，蒋怀松左眉曾因救驾被烛火灼伤，终年以药膏覆之？”
夫妻相顾，寒意彻骨。
冬狩前夜，赵元展密会镇北将军宋毅。这位新郎官卸下喜服，铠甲未除，眉间凝霜。
“赵大人可知，”宋毅掷出兵符，“蒋尚书调我麾下八千精骑‘协防’西山，实则抽空北境三镇守军。昨日探马来报，漠北鞑靼突然陈兵三十里外。”
“他要开门揖盗。”赵元展将素纱星图铺开，“当年潼关之变重演。将军若信我，明日围场见三色烟花为号，八千精骑反围西山。”
更漏将尽时，赵元展回府更衣。清嫣为他系玉带，忽然落泪：“此去若...”
“必归。”他握住她手，“待事了，为夫在院里种梅百株。要朱砂、宫粉、玉蝶，不要绿萼。”
“为何？”
“绿萼似军衣色，”他轻笑，“看了心慌。”
西山围场，旌旗蔽日。蒋怀松金甲红缨，指点山河时，左眉药膏在雪光下泛青。盲叟坐于帐侧，指间摩挲两枚棋子。
圣驾至，三箭开围。赵元展策马伴驾，见禁军阵列隐约成合围之势，心知已入彀中。
忽有哨鹿声起，林间惊鸟四散。三处山坡同时滚落巨石，御前侍卫高呼“护驾”时，蒋怀松拔剑喝道：“有刺客！关闭围场！”
钢闸轰然落下。赵元展袖中烟花窜天，却哑然无火——药线已湿。
蒋怀松策马而来，剑尖点向他咽喉：“赵大人，你与漠北往来的密信，本官已呈报圣上。”
侍卫捧上鎏金匣，内藏羊皮信，赫然盖着赵元展御史印。字迹摹得九成像，唯“梅”字右钩多一折——正是清嫣独创笔法。
“陛下明鉴，”赵元展下跪，自怀中取出梅枝，“臣若有异心，何须以此物示警？”
梅枝裂开，内藏素纱星图。圣驾前，潼关旧案与西山困局经纬交织，蒋怀松脸色渐变。
盲叟忽然大笑，抛起黑白双子在雪地弹跳：“好一局‘闲花莫种种梅树’！蒋大人，你可知当年沈先生为何宁盲不苟活？”
他撕下人皮面具，左眉朱砂痣如血——正是失踪十八年的沈幕僚。
“潼关城破前夜，沈某奉苏将军命，携真舆图匿入终南山。蒋怀松，你当年篡改的三处烽燧，沈某暗中又改回两处，这才阻住鞑靼三日，为援军赢得生机。”他转向御驾，“陛下，今日西山之围，蒋怀松早与鞑靼约：烟花为号，内外夹攻。赵大人烟花受潮，实乃天佑我朝。”
蒋怀松暴起欲逃，却被宋毅一箭射穿小腿。禁军倒戈，困局瞬解。
雪愈急。赵元展踏血走向盲叟：“先生既生还，为何十八年不现身？”
“因真的叛徒，”盲叟咳血，“非蒋怀松，而在九重宫阙。”
他猝然倒地，怀中跌出半块龙凤佩——与当朝太后凤钗同料同工。
腊月二十四，蒋府抄家。密室起出边塞防务图数十卷，皆盖兵部密印。蒋怀松狱中自尽，留血书“成王败寇”，再无他言。
赵元展官升三级，却三日不朝。他在院中亲手植梅，第九十九株入土时，清嫣携酒而来。
“太后薨了。”她斟满玉杯，“今晨突发心疾。宫人说，昨夜太后对镜梳妆，忽将凤钗折为两段。”
赵元展想起盲叟遗言：“真正的叛徒，是当年将潼关布防泄露给蒋怀松之人。那人如今凤仪天下。”
雪落无声。他忽然明白，十八年前的棋局，今日方终。