《石鉴》(3/3)

先生慎言！”

    鲁直不顾，径至石前，以耳贴孔窍。忽退三步，掩鼻：“好浓的腥气！”

    恰此时，石腹传来“窸窣”声，似有物蠕动。众宾骇然。贾世宁急令仆从掩石，鲁直已夺火把，直插孔窍。

    “不可！”贾世宁扑上，为时已晚。

    火入石窍，骤起尖啸！石表金星迸溅，原是金粉混胶所涂。孔窍中窜出十数条黑蛇，宾客惊走。混乱中，石腹崩裂，竟滚出一具骸骨！

    六

    府衙差役闻讯而至。仵作验骨，报曰：“成年男子，死约半载，颅骨有裂。”

    贾世宁面如死灰。鲁直于废墟中拾得一玉牌，拭去污渍，现出“松江石匠陈”五字。

    沈墨忽记起父案卷宗：当年为贡石作伪的匠人，正是姓陈，苏州口音。急唤老仆辨认，老仆睹骨上特征，泣拜于地——竟是其失踪经年的胞弟！

    真相大白。贾世宁为谋“雪浪石”，囚匠人于石洞，迫其伪作。匠人成石后，贾公恐事泄，竟以石封洞，活埋匠人。那青龙石原为匠人最后之作，腹中空洞，本是藏珍设计，不意成葬身之所。

    知府当场拿人。贾世宁狂笑：“不过一匠人耳！我捐银万两，可抵死罪！”

    鲁直掷一账册于地：“加上沈御史一条呢？”

    账册详载贾公行贿、伪石、灭口诸事。此册正是鲁直所托油纸包中之物——乃沈御史临终前，交托挚友（鲁直之师）的遗证。鲁直蛰伏三载，正是为今日。

    七

    案结月余，沈墨于虎丘访鲁直。茅屋中，顽石已洗净，置窗前作纸镇。

    “先生当初何以知石中藏骸？”

    鲁直沏茶：“第一日宴饮，我观贾公衣领内有金粉，指缝藏青黛——此乃作伪石用料。第二日暗访，闻匠人失踪事。第三日见青龙石，孔窍边缘光滑，显是常开合，然石表灰尘均匀，岂不怪哉？”

    沈墨拜服。又问：“若贾公不选青龙石，先生当如何？”

    “他必选此石。”鲁直微笑，“贾公自负，必以最奇之石示威。且匠人封尸其中，他以为神鬼不知，实则心魔难消，必要展示于人，方能得病态之快。”

    茶烟袅袅。鲁直视窗外流云：“石本无言，人心鬼祟。少年记着：天下至珍，不过‘真实’二字。”

    沈墨临行，见那顽石被夕照染金，粗砺纹理间，竟有山水气象。忽悟：鲁直所赌，非石之贵贱，乃人心之真伪。

    归途过贾府，见桂堂封条已泛黄。有燕衔泥过，丢一物于脚下。拾视之，乃半片金星石，金粉剥落处，露出灰白本色。

    沈墨掷石入河。水花散尽，涟漪圈圈，如石无声之言。