《百树红霞》(2/3)
首一黑面虬髯官人，按剑而立，目光如电，扫过室内，最后钉在那覆着锦袱的木匾上。“奉按察司钧令！”虬髯官人声若洪钟，震得梁上积尘簌簌而下，“缉拿逆党余孽！搜检违禁逆物！”一兵卒已一把扯落锦袱。“百树红霞”匾暴露于天光下，众官兵目光齐聚，匾上黯金竟似反射出冷冽光芒。
虬髯官人上前两步，俯身细看匾上字迹与印钮，嘴角扯出一丝冷酷笑意：“‘百树红霞’……前朝靖南王逆府旧匾！果然是复逆之物！人赃并获！”他猛一挥手，“锁了！”
如狼似虎的兵丁一拥而上，铁链冰寒刺骨，瞬间套上脖颈、缠住手足。我如坠冰窟，浑身血液似都凝住，挣扎嘶喊：“大人明鉴！小民只是收金修复，不知此物来历！那送匾人……”
“送匾人？”虬髯官人冷笑打断，从怀中掷出一物，哐当落于我脚前。正是那方赤蛇钮印，旁有朱批“钓饵”二字，墨迹犹新。“按察司悬此印为饵，专钓尔等潜藏民间、心怀前朝、擅复逆产的好技之徒！尔修缮如此精熟，非寻常匠人，定是逆党残羽！带走！”
如雷轰顶，万念俱灰。铁链拖拽，踉跄出门。回头一瞥，晨光中，“百树红霞”四字森然，竟似淌下暗红液体，如梦中血树。官兵如获至宝，以黄绫郑重包裹木匾抬起。街坊探头探脑，指指点点，目光中有惊惧，有怜悯，更多的却是避之不及的嫌恶。
幽暗诏狱，地底深处。腥臊腐臭之气浸透每一寸石壁，呻吟与锁链摩擦声断续传来，如鬼蜮低语。我被掼入单间，铁门轰然闭合，最后一丝天光断绝。枷锁沉重，囚衣粗粔，磨破皮肉。伤口溃脓，高烧昏沉。恍惚间，又见血月当空，百树泣血。那白衣“我”立于树间，血眸森冷，只是无言。
不知几度昏醒。这日，狱卒丢进一件更加破烂的囚衣，嘶声喝道：“换上！”旧衣褴褛不堪，新衣亦是补丁叠补丁，粗针大线，脓血污渍板结。我于昏暗光线下，就着栅栏间隙透入的一缕惨淡微光，费力拆解扭曲线脚，以齿咬断，又寻稍完整布片，竭力对缝。狱中无针，只觅得一枚细长尖石，磨砺后，蘸着污水，一针一线，缓慢、艰难地缀补。生计之技，竟用于此，可悲可笑。
正当我以齿扯紧最后一截“线”时，那股熟悉的、阴冷的气息再度无声降临。狭窄囚室仿佛骤然开阔，化为无垠黑暗，只有我手中破衣与那微弱天光。白衣“我”悄然现于身前咫尺，依旧面色惨白，血眸如渊。他俯身，冰冷的目光落在我颤抖双手正缝补的囚衣补丁上，久久凝视。
半晌，一丝极淡、极诡异的笑意，缓缓攀上他乌青的嘴角。他抬眸，血月双瞳直直看入我眼底，声音飘忽，却清晰无比，一字一字，敲在心头：
“此番手艺，”他笑意加深，竟有几分玩味，“可比修复木匾时……精进许多。”
我如遭雷殛，手中石针“叮当”坠地。浑噩神思被这句话劈开一道裂隙！电光石火间，无数破碎画面轰然涌入：并非京华陋巷，而是雕梁画栋；手中非凿非刨，而是朱笔玉印；眼前非残匾，而是烽火连天、甲士如林；“百树红霞”匾高悬府门，其下白衣青年抚匾长笑，意气风发，那面容……赫然正是我，亦是他！匾下，烈火腾空，血染阶前，那匾在火中爆裂，金漆剥落，“霞”字崩飞一角……执笔题匾者是我，纵火焚府者亦是我！不，是“我们”！前朝靖南王府首席匠作，亦是最后焚毁一切、携秘潜逃的“幽灵”！
“啊——！”我抱头惨嚎，不是恐惧，而是记忆复苏的剧痛与无尽荒谬。原来那“百树红霞”匾，本为我亲手所题、所制，为靖南王府镇府之宝。王府事败前夕，我奉命尽毁重要痕迹，此匾亦在我亲手点燃的大火中碎裂。而我，以金蝉脱壳之计，改头换面，蛰伏市井，成为修复师