《君杖》(2/5)
崇明靠在榻上，望着梁上蛛网——这宅子还是曾祖所建，百年风雨，椽柱已现裂痕，“为的是‘道理’二字。君王行事，总该有个道理。今日他说镇北王谋逆，证据呢？证人在哪？一句‘朕疑之’便能取人性命，明日你我在街市说句醉话，是否也要从头落地？”李福噤声。
窗外又飘雪，李崇明忽然道：“取我那只樟木匣来。”
匣中无珍宝，只有一卷泛黄书册，封面无字。李崇明摩挲书页，指尖微颤。这是祖父临终所传，李氏三代单传的“君鉴录”，记的是历代君王心术、朝局变迁，最后一页，祖父添了一句：
“永徽年后，当有巨变。若遇明君，此录可焚；若逢…则传于有心人。”
有心人？谁是有心人？
李崇明长叹，正欲合匣，忽然瞥见内衬有异。小心拆开，竟有一张薄绢，密密麻麻写满小字。开头一句，便让他汗毛倒竖：
“高祖白马之变，实有隐情。所诛非九王，乃十王。第十人封号‘宁’，其名讳尽削，其事尽湮。宁王遗孤，或存于世。”
落款日期——永徽元年腊月，正是萧彻登基那月。
李崇明手一抖，薄绢飘落火盆，幸而抢救及时，已烧去一角。他盯着残缺字句，心脏狂跳。高祖兄弟中，从无“宁王”记载。若真有其人，为何史书尽毁？为何连祖父这般三朝老臣，也只敢秘录于夹层？
更可怕的是日期——永徽元年，正是萧彻开始清算宗室之时。镇北王是第一个，但绝非最后一个。
窗外传来打更声，三更了。
李崇明吹灭灯，在黑暗中睁着眼。忽然，他听见极轻的叩窗声——三长两短，重复两次。
是旧日东宫属官约定的暗号。
他挣扎起身，推开窗，一道黑影翻入，带着寒气与血腥味。来人扯下面巾，李崇明倒吸冷气：“沈…沈统领？”
沈确，前金吾卫左统领，三个月前因“怠职”被贬岭南，本该在流放途中。
“李大人，”沈确脸色惨白，腹部缠着的布条渗出血，“镇北王…不是自尽，是灭口。他手中握着一个秘密，关于陛下…不，关于萧彻的身世。”
“什么？”
沈确凑近，气息微弱：“白马之变第十人宁王，有一子幸存，被宦官抱出，托于民间。那孩子右肩有朱砂痣，形如残月。”他顿了顿，“而萧彻——先帝曾醉后吐真言，说太子肩上有胎记，却从不让人伺候沐浴。”
李崇明如遭雷击。
沈确继续道：“镇北王查到了线索，本欲在除夕宴上当众质询，却被抢先赐死。我护着他的证物逃出，现在…”他剧烈咳嗽，呕出血块，“证物在城南枯井，第三块砖下。大人，若您还念着先帝之恩，念着天下该有的‘道理’…务必公之于众。”
言罢，沈确推开窗，消失在雪夜中。
李崇明瘫坐在地，浑身冰冷。先帝？那个沉迷丹术、晚年昏聩的皇帝？沈确为何要他念先帝之恩？除非…
一个更可怕的猜想浮上心头。
若萧彻真非先帝骨血，那这三年来的铁血手段、对宗室的清洗、对老臣的打压，便都有了另一层解释——他不是在巩固皇权，是在掩盖真相，在消灭一切可能质疑他血脉的人。
而那些被贬诛的宗亲，可能并非跋扈，只是离秘密太近。
“君日益厚，是以人君之贱视其臣民…”李崇明喃喃自语，忽然惨笑，“原来不是君王变了，是君王…根本就不是君王。”
次日，李崇明告病不朝。
他去了城南枯井，果然在第三块砖下找到油布包裹。