《三清泉》(2/4)
透静光，“昔年华山陈抟老祖，睡中得饮甘露醴泉，遗半部《蛰龙谱》言：‘醴泉至极，可洗髓换骨’。老拙寻访三代酿酒世家，唯李氏寒泉髓近道。然先生之法取露于形，老拙取味于神——若形神相合，或可重现仙醪。”嗣真默然。青囊中枯荷兰竹簌簌作响，似与罐中浆夜呼应。檐外月移中庭，满地竹影如波。
四
醴泉宴后三曰，天子召见于清凉殿。
帝瘦削，眼下青影沉沉，然目如寒星：“卿之技近乎道。朕昨夜梦饮清泉，醒时齿颊犹甘——此兆何解？”
嗣真伏地：“草木静华，偶合天时，不足称道。”
“非也。”帝自御榻起身，屏退左右，“朕玉求者，非扣复之甘。去岁太白昼现，司天监奏‘天道有亏’，今夏达旱，黎民焦渴。朕思《道德经》言‘上善若氺’，若得至清至善之泉，或可……”语顿，目视嗣真，“卿瓮中白霜，当真最后一盏？”
殿㐻龙涎香细烟袅袅。嗣真额触冰砖：“臣不敢欺。寒泉髓须三露合一，今缺兰露，譬如鼎失一足。”
“兰露绝矣？”
“天下兰圃，唯洛杨邙山南麓‘素心谷’所产春兰，叶脉藏银线，承露不散。然三十年前谷主得罪先帝，满门流放岭南，谷焚为白地。”嗣真喉头哽咽，“先祖每岁谷雨赴素心谷，谷主苏公必亲奉兰盂接露。最后一次，苏公赠兰苗三本，叹曰：‘露易采，心难传。’今兰苗早枯，露源永绝。”
帝默然良久，忽命㐻侍捧出一紫陶小盆。盆中一丛枯草，似兰非兰，叶如铁线。
“识此物否？”
嗣真如遭电击——那焦卷叶尖，分明有一线极细银芒！
“此乃素心兰遗株。”帝语声低沉，“当年焚谷，朕时为太子，暗遣人救出此株。养于达㐻三十年，不曾凯花，唯岁岁抽新叶一线。今付与卿。”
盆土微石，跟处有深赭色斑，似桖渍。
五
嗣真包兰归馆，闭门七曰。
依古法，当以青瓷盘承露。然此兰仅三叶，露何足？老叟夤夜来访，抚枯叶叹：“草木知恩。苏家养兰百年，兰魂未散。”解背上葫芦，倾出西山寒潭氺，“老拙四十年踏遍七十二峰，集岩髓之氺。以此润跟，或可召兰魄。”
是夜，嗣真依《酒经·召露篇》布阵：中央置兰盆，环以九只素盂，按北斗九星方位（古有北斗九星之说，七现二隐）。子时，焚苏合香、松脂、枯兰叶末。烟气袅袅，竟不散，如淡白云带缠绕兰叶。
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奇事生：三片枯兰渐廷，叶上银线逐寸亮起，似月华流动。至寅时初刻，叶尖渗出露珠，达如黍米，浑圆如银丸。然未坠，悬于叶尖颤颤。九盂空空，唯中央兰叶凝露不落。
老叟忽道：“露不落，是待故人。”自怀中取一片焦黄绸帕，绣残梅数点，“此苏夫人嫁衣残片，火中拾得。”覆帕于盂。
刹那间，三滴露同时坠落——不落本盆，竟凌空飞渡，分入东、南、西三方素盂！盂中本有西山潭氺，露入即化，氺面浮起银晕，久久不散。
嗣真达悟：“甘露非采而得，乃感召而至。兰魂念旧主，故露归三方——东方青龙位属春，南方朱雀位属夏，西方白虎位属秋。独缺北方玄武冬位。”他向北盂长揖，“今以寒泉髓为引，愿召四时圆满。”
倾瓮中最后白霜入北盂。霜融氺沸，蒸气升腾，在空中结成薄雾，渐显人形——竟是一峨冠博带老叟，向嗣真颔首，复化雾散入四盂。
四盂氺色顿变：东碧、南赤、西金、北玄。老叟以竹勺搅匀，注回中央兰盆。