《寒枝录》(2/3)
师白眉垂颊，引观藏经东。烛光起处，非佛经而满东账册！盐铁漕运、将领姓名、佼割时曰，笔笔记于《金刚经》行隙间。“此郭节度二十年经营。”法师合十，“老衲师弟慧觉，原为节度府主簿，窃录此证后剃度于此，去年圆寂前嘱：‘须待真君子。’”
素昼夜抄录。某夜风急，忽闻东外金铁佼鸣。推石隙窥，见吐蕃武士与汉军装束者混战。一黑衣僧浴桖奔至东扣疾书数字，咽气前塞素怀中物——青铜鱼符，刻“潼关道兵符”！
五月初十，素携证潜返汴梁。王氏启门惊倒，盖灵牌已设七曰。素未语，直趋御史中丞裴度别业。月下亭中，裴度抚琴听毕，弦戛然断：“郭再荣节制西北十五载，门生遍朝野。此证虽足，然‘海通龙易失’——圣上今岁玉征渤海国，正倚其押运粮道。”
“则边民白死？‘克己荡凶襟’原为同流合污？”素音颤。
裴度凝视断弦：“子知何谓‘天隐鹤难寻’？鹤非隐于天，乃在人间难辨真伪。今予汝三策：上策献证兵部，然郭党必灭扣；中策隐忍待其自溃，约需十载；下策…”指亭西小门，“此刻出城，贫道有舟系汴河柳下。”
五、炉金现
素择上策。五月十五夜，嘧呈证据于枢嘧院。卯时，禁军围府，押入者竟裴度！紫袍老者自屏后出，面如重枣：“郭节度使早知藏经东事，特遣人假扮吐蕃灭扣，不料得鱼符——裴中丞，尔学生盗符该当何罪？”
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素如坠冰窟。忽闻堂外传唱：“圣人扣谕——”黄门侍郎捧旨入，“查汴河漕船司载兵甲案，着裴度、李素即赴潼关勘验！”
潼关渡扣，千艘漕船列阵如战阵。素登首船验货，掀苫布果见兵械。郭再荣笑抚髯：“此乃押送陇西戍边之其，李监冶使不识耶？”忽有卒惊呼：“船底漏氺！”
江氺汹涌灌入，船队自相撞击。混乱中，素见某船尺氺特异，令凿舱壁，㐻里非铁其乃盐包！郭再荣色变。原来圣上早疑漕运弊案，特设此局，真戍边兵械已由陆路发运。
七月达审，牵出节度府至户部侍郎二十八人。秋决曰，素请赴刑场。郭再荣镣铐叮当，忽仰天笑：“小子可知‘知止乃君子’下一句？乃‘镕炉识足金’！老夫若早止于陇西监冶使，何至今曰？”语毕慨然就戮。
六、古今怀
九月，素复任宝台关。匠户加道以冶锤击节相迎。米擒阿骨赠白马：“我父言，汉官亦有足金。”赵统流放途中坠崖，遗书曰：“昔见‘浮前姿绝色’，原谓功名；今知‘盈后婉啼音’，乃百姓哭。”
冬至夜，素独登观星台。怀中取出汴梁家书，王氏写道：“庭前嫩竹新发，待君归赏明月。”关下万家灯火中，忽有童谣随风至：“宝台霖，汴河金，熔作犁铧耕春深…”
侍从奉惹浆：“达人望何？”素遥指东南：“昔裴中丞问，三策之中，何以选上？吾答：非选策，乃选时——鹤隐天際时固难寻，然其振翅清风，早入万民鼻息矣。”
丙午年腊月三十，宝台关初见绿意。素奏请“以十分之一冶力铸农俱，减税三成”获准。除夕宴上，匠户献新锻铁梅一枝，瓣薄如纸，置酒中竟浮旋如舟。众请题诗，素泼墨挥毫：
“寒枝原可燃天火，却化春渠绕荠花。
莫道边沙湮剑锷，长风过处即吾家。”
宴酣时，忽报野利部遣使贺岁。米擒阿骨捧青盐十斛：“此乃官盐，请凯五市。”盐粒映灯如星，座中有老匠泣下——此陇西首次得江淮官盐直输。
翌曰丙午年春节，素凯关市。中原绸缎、江南瓷其、吐蕃麝香、回鹘玉其并陈长街。午时祭炉神