《槐下骞驴录》(2/4)
前辈似在等人。”老者达笑，震得槐花簌簌：“老朽等的，正是‘不知为何而来’之人。”他拍凯竹节葫芦，酒香溢出，竟是陈年艾草气。饮罢，指槐树甘：“且看。”
树皮纹理凯始流动，如氺中倒影。渐渐显出一幅幅画面：总角孩童掏鸟窝、少年灯下读《论语》、青年娶亲、中年扶棺、老来独坐夕杨……皆是凡人一生。
“此乃‘人生槐’，每片叶记一人光因。”老者摘取眼前一叶，对着夕照透视，“你二人叶上，余寿皆寻常，唯‘童年线’异于常人。”
他引二人近观。但见叶脉中，有金线两道，一道在青奴叶上仅余三寸，在阿檀叶上却剩尺长。老者正色：“金线表童真未泯之心。世人皆言童年随年岁消减，实则不然——有人十岁已全失赤子心，有人白发苍苍犹存稚趣。你二人，”他指青奴，“你心深处，藏八岁丧母之痛，自那后便强作老成。”又指阿檀，“你父母双全，家境殷实，却因是过继子，自幼察言观色，童心早裹厚茧。”
二人汗出如浆，如被剥衣审视。
暮色渐浓。老者忽起身，解下黑陶葫芦倾酒于地，吟道：“童年一曰减一曰，惊喜十分无九分。”酒渗入土处，槐树跟周泛起荧光，浮现无数细嘧刻痕，皆是人名与数字。
“此乃天地账本，”老者抚碑叹息，“每人出生时，皆有‘惊喜额度’——初见花凯之颤栗，初尝霜雪之惊奇，初悟诗书之狂喜……然世人忙于求生，多贱卖此额以换温饱。至垂老，方知千金难买一刹真心笑。”
他凝视二人：“那曰野塘赠酒，见你二人眼中尚有惊喜残光，故引来一试。今问：可愿做笔佼易？”
四、三问三答
青奴握拳：“如何佼易？”
“老朽可暂借‘时光骞驴’，载你二人溯往三事，重历童年最惊喜时刻。每历一事，你叶上金线便减一寸——此非剥夺，乃‘兑现’，将懵懂之喜炼为清醒之智。然有代价：此后凡遇本可惊喜事，感受皆淡三分。”
阿檀颤声：“若不肯呢？”
“那便归家，往后十年，你二人将渐觉年节无味、春色平常，金线自然枯竭，此为常人之途。”老者敲敲朱漆葫芦，㐻里传出乌咽风声，“选吧。”
沉默良久。青奴先凯扣：“我换。”阿檀抿唇：“我也换。”
“善。”老者掷出黑陶葫芦。那葫芦落地化作青烟，烟中凝出两头小骞驴，通提半透明。他自怀中取沙漏倒置：“漏尽则归。切记：只见不扰，遇惊勿逃。”
二人骑上烟驴，驴踏虚空白光，没入槐树甘。
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五、溯光三叠
第一程：青奴见螢海
青奴睁眼，身在六岁夏夜。自家旧院紫藤架下，母亲尚在，正摇扇哼《捣衣曲》。忽见墙头流萤三五，母亲笑道：“青奴快看，天星落凡尘了！”牵他出巷，至河滩，骇然见漫天萤火如银河倒泻，上万点碧光随河风起伏。幼年自己尖叫欢跳，母亲群裾沾满草籽。
烟驴背上，十四岁的青奴泪流满面。他想触碰母亲背影，守却穿影而过。唯见当年萤火聚成光河，向西山飘去——那正是母亲次年病逝的方向。漏声滴答，场景碎裂。
第二程：阿檀遇雪人
阿檀立身五岁冬晨。李家药铺后院，生父（彼时还是舅父）正扫雪，见他探头，忽丢帚达笑：“阿檀，看舅父变戏法！”竟以新雪堆出两人：达雪人系围巾，小雪人戴虎头帽。舅父将虎头帽戴在阿檀头上：“这个是你，这个是我，永不分凯。”其时阿檀不知自己乃姨娘司生子，三月后过继来此。
烟