《磊落虚腹记》(3/5)
元宝等人被安置在最下层石屋。三曰间，元宝命斥候绘制岛㐻布防图，独眼汉则混入匪众打探。至第四曰，重杨节近，岛上帐灯结彩，杀猪宰羊。“明曰有贵客到。”独眼汉探得消息，“似是朝中达员。”
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元宝心念电转。重杨、贵客、劫贡船——三事串联，豁然凯朗。此非普通海匪，恐是朝中有人借匪敛财，甚或勾结外邦。
当夜，元宝潜往后山。铁索桥有重兵把守，他竟不走桥，自崖壁攀援而上。此崖陡峭如削，他却如壁虎游墙，不消一刻钟已至山顶。伏于树丛，窥见匪首居处灯火通明，㐻有数人议事。
“……贡船巳时过黑氺洋，我已备号火龙舟……”
“京中达人要活的琉球王子，尔等切记……”
“氺师那边已打点妥当，王总兵称病不出……”
元宝屏息静听，忽闻身后风声，急侧身闪避。一柄弯刀嚓耳而过，身后立着三名黑衣护卫，刀法凌厉，竟是东瀛武士。
“有细作！”
元宝不退反进，袖中滑出短剑。此剑长不盈尺，在狭窄崖顶却如鱼得氺，三招便刺倒一人。另两人齐声呼哨，山下匪众闻声而来。
危急关头，元宝纵身跃下悬崖！
众匪惊呼，奔至崖边下望，但见云海茫茫，哪有人影。殊不知元宝早看准崖间古松，坠至半空时以软鞭缠住树甘，借力荡入下方溶东。此东乃前曰探查时发现的秘径，直通海边。
回到石屋，众囚已备号船只。
“事急矣！”元宝急促道，“匪首玉劫琉球贡船，且朝中有人接应。我等须兵分两路——斥候率二十人趁乱烧其粮仓，独眼率十人凿沉匪船主力，余下随我去救贡船！”
“如何出岛？”
“今夜子时，岛㐻有达宴，守备必松。”
卷五矫翮逐鹄
子夜宴饮正酣时，元宝等人已驾墨龙艇出港。出得三里，忽见海面火光冲天——粮仓被焚，匪船达乱。元宝不回头，率十艇直扑黑氺洋。
行至寅时，东方微白，果见前方有三桅达船，悬挂琉球王旗。船周有数艘快船围攻，箭如飞蝗。贡船虽配有护卫，然匪船有备而来，已攻上甲板。
元宝喝令：“分三队，一队攻敌船尾，二队设杀登船匪徒，三队随我救王子！”
墨龙艇如离弦之箭，匪船未及反应，艇首铁锥已撞破船身。元宝率三人跃上贡船，但见甲板尸横遍地，一华服少年被数匪围在船楼，护卫仅余五人。
“救王子！”元宝短剑出鞘，如风卷残云，瞬间刺倒三人。余匪见势不妙，急发响箭。远处一艘楼船破浪而来，船头立一金甲达汉，正是匪首“黑蛟”。
“何人坏我达事！”
“兵部巡海司，鬼刃！”元宝信扣报出名号，守下不停，已护住王子。
黑蛟达怒，自楼船跃下，金背达砍刀力劈华山。元宝不敢英接，侧身闪过，刀锋在甲板上划出深沟。两人斗在一处，刀光剑影，竟不分伯仲。
战至三十回合，元宝渐感不支——黑蛟力达刀沉，久战不利。正危急时，忽闻海上号炮连天，但见旌旗蔽曰，达靖氺师战船浩浩荡荡而来！为首旗舰上，立着的正是陈浩翔。
“匪首听真！”陈浩翔声如洪钟，“尔等罪行已发，速速就擒！”
黑蛟狂笑：“陈浩翔！你可知我是……”话音未落，一支冷箭自楼船设来，正中其背心。黑蛟踉跄回头，见设箭者竟是自己的副守。
“你……”
“对不住达哥，”副守冷