19、缘起(1/3)
徐逢宸抬头往向窗外洒进来的光柱，点点微尘在金光中乱舞，往事随之侃侃道来：“纪千凌十六岁那年，他生母万俟皇后薨逝。偏巧那年初秋，西北边境烽烟骤起。宁帝素来好战，早对边境那处与大楚接壤的小国虎视眈眈。大楚唯恐唇亡齿寒，祸及本国疆土，便是那年，公主的兄长奉旨与太尉一同领兵出征，驰援边境。”徐卿卿所说的那年，她记得深刻——
大楚云瑞六年，大宁宏武二年。
哥哥颜宁帅十六万兵马远赴北境雪域，归途茫茫无期；父皇固守朝堂，战报连连，烛火彻夜至天明。
那段时日里，母后召集女眷日夜不断地织桑麻，为前线的将士添衣。她偶尔在夜里，撞见母后偷偷执帕抹泪。
颜书遥心里不是滋味，太平日子才过两三年，不曾想，楚宫战火来得更轰烈。
她说不出话，追随徐逢宸的身影，洗耳恭听。她很庆幸，徐卿卿如今也像谢太傅那般，为她讲述一段尘封过往，独属于大楚的过往。
徐逢宸沉醉在薛太尉曾讲述的记忆中，一幅陈旧的画卷，经他之口，在颜书遥面前徐徐展开。
“纪千凌的生辰刚过没几日，万俟皇后的丧钟便响了。他连守孝悼丧的时日都来不及匀出，宁帝便下旨命他挂帅出征，去收服那处小国，想借机看看这位太子的血性。两军对垒，楚宁两国的太子竟都策马亲征，阵前相望。那一日，旌旗猎猎，鼓声震地，两边都士气高涨。可据你兄长后来所言，他当时便瞧出了不对劲。纪千凌那打法，哪里是想取胜？分明是一心求死。”
“阵前交锋，你兄长的长枪每次递出，纪千凌都像是故意露出破绽，将自己的要害往枪尖上凑。你兄长知道，两国交兵，若真伤了宁国太子，只会将矛盾激化到无法收场，所以处处留手，只想生擒他。”
颜书遥闻言，恨得咬牙切齿，纪千凌诡计多端，哥哥本不该心软。
徐逢宸忧然叹道：“这场仗，胶着了两个多月。伤敌一千自损八百，双方谁也占不到便宜。直到隆冬腊月的决战，依旧难分胜负，楚宁二国这才遣使议和，签下了停战盟约，暂且罢兵言和。”
“仗没打痛快，你兄长心里郁气难平，白日里便拉着将士们喝闷酒，睡到夜半三更才酒醒。他醒后辗转难眠，披衣起身，牵出战马，往前日两军厮杀的旧地驰骋而去。战场旁，他正巧碰见纪千凌倒在一块荒石上。纪千凌衣服上还有血，几天没换洗，已经腐臭。你兄长一把拽起他的衣领，挥拳想揍他——他这般作践自己，算什么储君？”
“可纪千凌只是闭着眼，任凭他如何拉扯，什么话也没说。君子不趁人之危，你兄长虽满腔怒火，终究还是忍了下来，将他扛回了大楚的驻军营帐，唤来军医为他诊治。”
“纪千凌的伤，触目惊心，道道都是刀斧砍斫的致命伤。他偏又不爱惜自己，军医送来的金疮药，他只胡乱抹了些，拿布条草草缠上，便再不管不顾，听天由命，想随他生母去了。你兄长怕他寻短见，连夜命人将营帐里的刀枪剑戟尽数收走，白日里守着他，嘴里没少骂他是个窝囊废、糊涂蛋。后来太尉听闻此事，亲自过来将你兄长拉开，屏退了左右，在纪千凌的营帐里，与他彻夜长谈。”
听到此处，颜书遥不忍打断道：“太尉和纪千凌说了些什么话？”
“没人知道那晚他们说了什么。待第二日天明，楚宁两军都拔营准备班师回朝时，纪千凌竟独自一人，寻到了你兄长的帐前。他说，想以宁国太子的私人身份，拜访大楚，此事不必对外声张。”
“来者是客，何况此人与自己有过一场生死较量。你兄长素来豪爽，便以兄弟之礼相待。纪千凌在大楚逗留的那几日，据宫里