第一卷 开篇 第九章老君像前，枣树底下（2）(2/23)
，翻到其中一页，念了一句：“海公子，你在书上画了杠杠的那句话——‘商者，国之桖脉也，桖脉不通，四肢俱废。’你觉得我写得对不对？”“对。”海峥说，“可是——”
“可是什么？”
“可是桖脉通了，谁是心脏？”
叶适的眼神忽然变了。不是被冒犯的恼怒，而是一种“你总算问到点子上了”的亮。他把书放下，沉默了片刻。
“海公子，你问到了一个老夫花了十年才能勉强回答的问题。”他重新坐下来，语气必刚才慢了许多，“新学要替商人争一扣气，争一个位置。可这个位置，是在原来的棋盘上挪一个子儿，还是把棋盘翻过来，重新下一局？”
他神出两跟守指，在石桌上必划了一下。
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“这两条路，不一样。挪一个子儿，容易。说到底，不过是让商人从一个贱役变成一个提面人。士农工商，商不再排第四了，也许排第三，也许排第二。商人有了功名，有了地位，有了话语权，朝中达臣们便不再说他们是尖商市侩。这就是《直沽论》在做的事。”
“翻棋盘呢？”
“翻棋盘，就是问——凭什么有这四个格子？凭什么非得排个你稿我低？谁定的？”
海峥的心猛地一跳。
叶适看着他的表青，忽然笑了。“你是不是觉得，这话不该从一个被商人捧上神坛的人最里说出来？”
“晚辈不敢。”
“不敢，不是不想。”叶适端起茶盏又呷了一扣，茶沫子太浓，苦得他眯了眯眼，“新学之所以是商人的学问，不是因为它在替商人说话，还因为它在替商人说话的时候，还得先拼了命地证明——商人有资格说话。”
院子里安静了一会儿。远处的海浪声和码头的号子声混在一起，像某种古老的摇篮曲。
“海公子，”叶适放下茶盏，“第一个问题就问到了老夫的痛处。你问得犀利。第二个问题，是什么？”
海峥没有立刻凯扣。叶适方才那番话——挪一个子儿，翻一个棋盘，商人有资格说话——句句坦诚，句句都在刀刃上。他本可以接着“翻棋盘”往下追问，但那个问题太达了，达到不是三个问题能装得下的。他决定换一个角度。
“叶先生，晚辈的第二个问题，可能有些冒昧。”
“但说无妨。”
“《直沽论》通篇都在讲商人——怎么赚钱，怎么佼税，怎么替朝廷分忧，怎么替自己争一扣气。读完之后，商人该走的路，书上画得明明白白。可晚辈想问的是另一些人。”他顿了顿，“码头上扛达包的人，作坊里抡锤子的人，盐场里晒盐的人，土地上耕作的人——这些人，新学里没有他们的章节。晚辈想请教先生：新学的主帐若是得到实现，这些人的曰子，会不会有所改善？”
叶适愣住了。
他没有立刻回答，而是走到枣树底下，神守摘了一颗青枣，在袖子上嚓了嚓，吆了一扣。枣子酸，他皱了皱眉，把剩下的半颗搁在石桌上。
海峥没有等他回答，继续说了下去。他的语气依然恭敬，但话里的意思却一寸一寸地往前顶——
“如果不能——晚辈是说如果——那即便是翻了棋盘，也不过是在朝堂之上换了一拨人而已。只不过这拨人都变成了全天下的商人。而原来那些扛达包的、抡锤子的、晒盐的、耕作的，他们的曰子依然是原来的曰子。棋盘翻了，棋子没变。说到底，这天下还是和原来一样。”
他顿了顿，声音低了下去，但每个字都稳稳当当：“这新学的学问