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“娘，对不起，都是我的错，我太不懂事了。”芸香听着这些充满爱意的话语，每一句都像是刺在心上，这是一个当娘的最真挚的倾诉，而自己，真是太不孝了。谷茉眼见方玉竹走近，急忙招呼道：“玉竹姐，快过来吃饭吧，不必再忧虑，我已经和芸香谈妥了。”
方玉竹见谷茉如此坚定，她那颗悬着的心终于落地。
她在自己的座位上落座后，方才询问：“你们是如何商量的？”
谷茉将手中的筷子交到她手中，又往她碗里夹了一块肉，然后才开口：“就按我们之前所计划的，让夏金澜去参加乡试，盘缠由我们承担。如果她能考中，朱大娘就会重新考虑；若是没有考中，那这件事就作罢。”
严秀娥这时仿佛意识到了什么重大消息，惊讶地叫道：“什么？竟然是芸香和夏秀才的事情？芸香也喜欢女娃子……我之前还以为她只是随便说说而已，没想到是个惊雷。”
吕家生却显得无所谓，毕竟这件事似乎与他并无太大关联，这似乎是方家的传统……他只顾着专心吃饭。
谷茉赞同地点了点头，说：“是，因此我才表示不同意的。”
严秀娥思索片刻，仿佛忽然明白了什么，说道：“哦，原来是因为夏秀才家啊，难怪朱大娘会不同意，如果将来我们水柳找了这样的人家，我也会反对的。”
听到严秀娥也这么说，谷茉也不好再争辩，只是尴尬地点点头，干笑了几声：“嗯。”
饭后，谷茉还是让方玉竹带领吕家生他们上山去，因为核桃实在太多了，不赶紧捡回来，让它们在山上烂掉就太可惜了。
芸香和朱大娘两人一直待在房间里没有出来，谷茉不便进去，只得和严秀娥在院子里忙碌。
正当她们交谈之际，夏金澜意外地出现了，谷茉一时愣住，随即匆忙地将她往外推，直到抵达院门口，她才松了一口大气。
“方娘子，你这是...为什么要这么做？”夏金澜满脸困惑，不明白谷茉为何突然将她赶出院子。
“你，最近这段时间就不要再过来了。”谷茉回头望了望，确认朱大娘的房门依旧紧闭，这才焦急地对夏金澜说道。
夏金澜愈发困惑，心中暗想：“啊？这...方娘子，难道是我做错了什么吗？”
“没有的事。”谷茉注意到夏金澜脸上流露出的忧虑，但考虑到朱大娘正在气头上，她只能这样说，“夏夫子，听说乡试的日子快到了，是吗？”
“方娘子是如何得知的？”夏金澜听后，苦笑了一声回应。
显然，夏金澜心中还是有这样的念头的，否则不会露出这样的神色。
谷茉严肃地对他说：“那么夫子应当专心致志地读书，争取早日考取功名，切不可因归安而耽误了夫子的前程。”
夏金澜摇了摇头，失落地表示：“罢了，我考了四五次，每次都以落榜告终，现在，我已经不敢再有非分之想了。”
谷茉听她如此消极地说话，心中不禁也生了气，心想芸香为了你和朱大娘的事情搞得翻天覆地，而你这里倒是好，竟然连一点斗志都没有了。
“你若不去，那便算了。你和芸香的事也就此作罢。即便她愿意跟你受苦，我这个做堂嫂的却不同意。镇上的郑家已经派人来提亲了，你若放弃应试，我们芸香不如早点嫁人，做个少奶奶，总比跟你日夜辛劳要强。”
谷茉像是倒豆子一般，严厉地责备了夏金澜一番，让夏金澜的脸色变得红一阵白一阵，十分尴尬。
夏金澜一听这话，顿时慌了，急忙问道：“这，芸香姑娘也是这样想的吗？”