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苗氏见状，本欲开口，却又咽下，换言道，“就你这脾气，你且睡去吧，孩子我来照看，好生歇息。”“劳烦娘了。”谷茉点头，并未推辞，她实在疲惫不堪。
这一夜，谷家静谧无声，归凝与归嘉夜间均未啼哭。
苗氏晨起甚早，为孩子们整衣，随后往香案前为谷武上香，默祷，“愿你保佑小茉平安，也保佑谦子安好。”
谷茉着装完毕，入室见孩子已醒，上前问苗氏，“娘亲，何以起得这般早？”
“年岁渐长，睡眠渐少。”苗氏此语，听者心中颇感酸楚。
“我熬了些粥，咱们去用些吧。”谷茉说完，携归安出门洗漱。
苗氏快步追上，轻拉谷茉低声问，“小茉，你唤过玉竹了吗？”
谷茉摇头，答曰，“未曾。”说罢，从苗氏手中抽回胳膊，携归安出门。
苗氏目送谷茉远去，不禁叹息，“哎，如此倔强，日后恐要吃亏。”
最终还是苗氏去叫方玉竹用饭，归安见母亲也在，惊喜非常，拉着方玉竹一阵亲热。
谷茉见母子二人在堂屋，便拉苗氏入室，取出十两银子交予苗氏，“娘，往后我和孩儿常住于此，此银供家用。”
苗氏见银，立即拒绝，“你何出此言，莫非当我是个贪财之人，速将钱收起。”
若按以往，苗氏定会笑纳，今朝却婉拒。
谷茉心感欣慰，苗氏似真有所变，但仍坚持，“娘，如今我们四口之家，家中无收入，此银先收下，买油米皆需钱。”
苗氏仍不愿收，经谷茉多番劝说，才拿了三两，言用尽再取，谷茉只好妥协。
一日过去，倒也相安无事，方玉竹厚颜无话找话，谷茉亦未再将其驱离。
接连数日如此，苗氏以为这对小妻妻已然和好。
谷茉虽理智告诫自己不可轻易原谅，但见方玉竹犯傻时，仍是忍不住多说几句，这般情感仿若回到一年前初遇之时。
次日，归安欲吃点心，方玉竹主动去买，然而直至天黑，仍未归来。
谷茉不免担忧，在家等到夜晚，仍不见其影。
“玉竹这是怎地？莫不是迷路了？”苗氏见谷茉面上有忧色，问道。
谷茉故作不在意，“不知，由她去，我们早些安歇。”
“哎，大人白日外出，至今未归，莫非出了什么变故？”苗氏大胆猜测。
“不会的。”谷茉下意识打断苗氏，心里想着方玉竹不会有事，怎能有事。
苗氏意识到失言，忙附和，“是啊，玉竹怎会有事，不会的不会的。”
谷茉瞥了苗氏一眼，张口欲言，终未出声，只是携归安去洗漱。
待母子收拾妥当，谷茉方才对苗氏说，“娘，安寝吧。”
苗氏担心方玉竹，见谷茉若无其事，劝道，“若是挂念，不妨出去寻一寻。”
“不必担心，她是军人出身，能吃什么亏？或许想通了，回家去了，怕我们挽留，这才找了借口。”谷茉不知为何，心中如此安慰自己，口中也如此说道。
苗氏一听，觉得有理，立刻笑着点头，“你说得对，许是玉竹受不得气，不过你也太过严厉了！”
谷茉抿唇，没出声。
苗氏是爱孩子的，这几日对三个孩子的宠爱，谷茉都看在眼里，记在心上。她知道，苗氏或许是想起了谷谦，如果谦子没有从军，现在恐怕也该娶妻生子了。
方玉竹这一离去，竟是半月音信全无。眼见得已是九月初秋，竟连个人影也不曾见到。