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    苗氏狠狠瞪了一眼谷谦，说道：“你什么都不会，什么都不懂，随行只会添乱，给你姐夫增添麻烦。”

    夏金澜并未多言，只是静静望着芸香。她本非非要前往不可，但若借此机会得以晋升，岂不是更好？

    芸香见谷茉应允，虽心中不舍，但仍艰难点头，对夏金澜说：“金澜姐，你想去便去吧，有堂姐在，我相信你会平安无事的。更何况你是文官，并无需上阵杀敌。”

    “芸香啊，你快要临盆了，怎么还让金澜走呢！”朱大娘虽未言语，此刻也焦急起来。

    芸香转头看着母亲，笑道：“娘，我知道你疼我，可是金澜有她的抱负。孩子嘛，有你们在，我是不担心的。”

    方玉竹这次没有犹豫，开口道：“皇上命我们在正月初十出发。”

    “什么？这么急？”谷茉没想到日期会如此紧迫，着急地说，“这不行啊，时间太紧，我来不及为你准备行装怎么办？吃的用的，住的穿的，都来不及备办。这么冷的天，总要缝制几件冬衣才行，听说北疆十分寒冷。”

    见妻子这般着急的模样，方玉竹心中一暖，笑道：“没事，不用操心这些。我们是行军打仗，吃点苦不算什么大事。”

    “那可不行，你是大将军，若是生病了，部下该怎么办？我今晚就给你收拾东西。”谷茉慌乱中语带颤音。

    谷谦见状更是心急，姐夫与妹夫都能去，自己身为七尺男儿怎能不去？

    “娘，你就让我去吧，你看夏的人都能去，我也要去。”谷谦不肯罢休，见苗氏依旧不动容，竟站起身来说道：“娘，你不让我去，我这辈子都不娶妻，咱们老谷家就此断后。”

    话音刚落，“啪”的一声，谷谦挨了苗氏一巴掌，在场之人皆惊愕不已。

    “你这逆子，说什么胡话！你真要气死我吗？”苗氏捶胸顿足，泪盈于睫，“你爹走得早，我就盼着你能安稳地娶妻生子，你怎么偏要去冒险？”

    苗氏话语间满是伤感，谷谦心中也不好受，颓然跌坐在凳子上，失落地说：“好吧，好吧。”

    见儿子妥协，苗氏的眼泪终于流了下来。作为娘，她怎会不懂儿子的心思，但她为了谷家，实在不能让谷谦去冒险，只愿他一生平安。

    这顿饭大家吃得兴致缺缺，各自心事重重。

    饭后，谷茉匆匆回房，将归安交给苗氏照顾，飞奔回屋翻箱倒柜寻找衣物。

    箱子里有许多方玉竹尚未穿过的新棉衣，都被谷茉找了出来。

    方玉竹回房看到床上堆满了衣服，心中有些不是滋味。她舍不得离开谷茉和孩子们，以前从军时两人虽已成婚，但并无深厚感情，而今这两年的相处，使她对家人的情感更加柔软。

    “夫人，别忙活了，让下人们来收拾吧。”方玉竹上前抱住谷茉，轻声细语。

    谷茉身体仍在颤抖，故作镇静地说：“不行，这些都要我亲手整理。”