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驱策马儿到达寺后的山坡，二人俯瞰着灯火通明的护国寺。

今日这寺庙极其热闹，为了防止民众冻伤，寺中还为百姓准备了热腾腾的甜汤。诵经声与那喧嚣人声混在一起，更让这皇家圣寺添了丝平易近人的烟火气。

“之前只在白日来过，夜间的护国寺还是第一次见。”陆昱感叹，随后他扭头看向蒋培风，问道：“培风可有什么愿望想对佛祖许下的？”

蒋培风摇头，回道：“臣并非不敬神佛，只是臣还是相信人定胜天。”

陆昱将目光转回远处寺前广场上排队的民众，道：“我信神佛，倒不是我有什么愿望，我只是觉得他们，”陆昱抬手指向护国寺的方向，“他们的苦难和祈愿，总得有地方能够寄托和承载，人力有限，总有难以企及的地方，如真的有神佛现世，兴许便能助他们一助。”

蒋培风感觉内心震动，心间发紧，一时难言。

他看向陆昱，眼前人那双漂亮的桃花眼中光华灼灼，亮度可比天上繁星，那人神态真挚赤诚，方才字字句句全无作伪。

蒋培风他虽未言明，心中却总是觉得权力还是让昭王变了模样，但直到今日，那个能够心狠弑兄的陆昱和现在这个真心祈愿百姓安康的昭王才在他眼中逐渐交融，和谐，成了眼前陆昱的模样。

蒋培风才真正释然。

“咚——嗡——” 子时已到，护国寺的大钟被敲响。

寺前的开阔广场早已被挤得水泄不通，随着钟声响起，人群开始躁动，山坡上的二人都能感受到这热烈氛围。

青烟袅袅，香火鼎盛，那香炉中片刻便插满了线香，皆是百姓沉甸甸的愿望和期盼。

“我希望百姓能够无病无灾，这万家灯火能够永驻长明，这世间能够海晏河清。”陆昱轻声道。

略远的京城中也有无数烟火升空，映亮天幕，也映亮了眼前人的眉目，蒋培风看着陆昱那眸中星辉，柔声应道：“殿下所愿，定能实现。”

两人就这么看着烟火结束，山风吹过，带来几丝寒意，蒋培风道：“天冷了，回去吧。”

第18章 新岁

正月初一。

新年伊始，万象更新。

赵启服侍陆昱换上新的朝服准备入宫给圣上和薛贵妃请安。

他亲自替陆昱整理朝服宽大的袖摆，看着眼前这位年轻人在绛红色朝服映衬下是如此长身玉立，清俊尊贵。

赵启为陆昱披上缎面加绒的披风，笑着叹道：“殿下，又是新的一年了。”

陆昱闻言，眼眸轻轻一弯，面上浮上丝丝笑意，回道：“是啊，又是新的一年。”

脑海中又浮现起昨夜与蒋培风相伴共迎新岁的画面，烟花在天空绽开的时候也同样映亮了蒋培风俊美的侧颜，陆昱心弦悸动，却也只敢悄悄侧目……陆昱轻轻呵呵笑了声，无奈摇了摇头，看起来心情极为轻快。

出门前，他嘱咐了赵启一句：“新的一年，府中诸事还得劳烦公公多费心。今日新岁第一天，给王府诸人都放赏，公公你多得一些。”

没人会不喜欢大方的主子。

“奴才代府中诸人谢殿下赏。”赵启开怀应下。

……

陆昱进宫时，天幕还未全明，天色还泛着昏沉的暗意。怀王和安王早已到了。

见陆昱前来，怀王只道：“哟，这不是五弟嘛，最近时日五弟心系粮草军资，可是忙人啊，只可惜皇兄我无缘来助你一助，你说是吧？五皇弟。”

之前时日因为驿路贪墨一事，相王和陆昱联手做了一局，使得京中留言四起，此事崇安帝知晓后将怀王叫进宫很是敲打了一番。

怀王心中自是极其不悦，他知晓此事背后之人是谁，但苦于留言早已四散，手中没有实证，又不能贸然对相王发作，便只能冲着陆昱阴阳怪气。

陆昱只当听不出怀王话中的隐隐不善。他先是躬身向两位皇兄行礼，再神色恭敬地回了怀王：“四皇兄哪里话，臣弟做那些微薄小事自是不足挂齿，皇兄才是肩担重任，日理万机，臣弟是断担不上这重任的。”

怀王正欲接话，下人通报相王到了。

哪怕争储一事人人有份，众人心中那点兄弟间的血缘亲情早已化了七七八八，每个人都知