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早年規矩最严时，身为百官之首的丞相，需在天色最沉浓的寅时初刻，率着文武百官在宮门外等候。

时辰一到，宮门洞开，内侍执火把提宫灯引路，长长的队伍就这样静默无声地走在漆黑的宫道之上。

唯有两侧连绵的灯火，将官员们身上那依照品级染得五颜六色、绣得五花八门的朝服映照得光怪陆离。

而后入正殿，百官依序跪拜，山呼万岁。丞相出列，朗声诵读贺岁骈文。

那文章往往引经据典，务求雍容典雅，除了撰文者与少数博学之士，大多数官员听着，不过是些华丽空洞的音节。

不明所以，却依旧要做出凝神恭听的模样。

待丞相读罢，自有内侍代表皇帝宣读答词，无非是些勉励臣工、祈愿丰年的套话。

一套流程走完，丞相再率众退出正殿，于殿外广场接收各地呈上的贺表，并需挑选一份位高权重者所上，当众再宣读一遍。

若宫中有皇太后、太皇太后，百官还需转往后宫，再行跪拜之礼。

他们的父亲江芾，官居谏议大夫，品阶不算顶尖，却因是言官，亦需全程参与。

而最是辛苦那些年事已高的老臣，寒冬腊月，天色未明便在风中肃立，接着又是长时间的跪拜、聆听、行走。

几番折腾下来，能强撑着不倒下，已是万幸。

江孟澋记得，庆和帝登基第二年的元日，蔺相蔺嵇岫在宣读贺表时，就险些因体力不支御前失仪。

自那之后，朝会仪程才略作删减，去了些过于繁冗的环节，但核心的规制，想来并未有太大改变。

只是……

江孟澋脑海中忽地浮现那一身身朝服。

他和江雲幼时曾远远向那朝贺的行伍望去，那时江云还曾偷偷嘀咕过那般像一群开了屏的花孔雀。

倒不知解慎川会穿上那花枝招展的朝服，在殿前一板一眼站上几个时辰，会是个什么光景？

这突兀的念头讓江孟澋不由自主地轻笑出声。

江云正小口喝着湯，闻声抬眼，只见兄长唇边那抹未及敛去的笑意。

兄弟二人默契地不再谈论朝会，就着其他事闲聊了许久，正又说起阿喜：“这会儿，别家应该还热闹着。”

“他一向如此。对了，”江孟澋说着，忽地起身，“井里还镇着酒，差点忘了。这时辰，也该取出来了。”

江云挑眉：“倒是真忘了这茬。我与你同去。”

江孟澋走到井边，握住辘轳冰凉的木柄，缓缓搖动。

井下悬着的酒坛被一点点提上来，江云伸手接过。

此时，远处皇城方向隐约有更鼓声傳来。

江孟澋的动作顿了顿，江云顺着他的目光望去，复又抬手拂去井沿的霜花，未发一语。

***

天色仍是青黑一片，阿喜便揉着眼，打着哈欠起了身。草草用了些早膳填肚，就被江孟澋唤到了后院。

只见先生面带温和笑意立在院中，一旁的小云大夫虽一如既往沉静少言，只是负手站着，但那望向自己的眼神，却好像带着玩味。

阿喜心里莫名“咯噔”一下，一股不祥的预感隐隐升起。

他跟在两位先生身边日久，深知他们脾性，这般神情同时出现，多半是……

“阿喜，新年新岁，该饮新酒了。”江孟澋微笑着，侧身讓开一步。

阿喜这才看见，先生身后井台边，正正摆着两坛酒。

他迟疑着凑近，翕动鼻翼小心嗅了嗅，一股难以言喻的、混合着藥材辛香与酒气醇烈的古怪味道幽幽飘来。

是了！

岁酒！

阿喜的脸顿时一皱，支支吾吾地往后缩：“先、先生……我昨晚没睡好，这会儿头疼……这酒，我能不能不喝呀？”

“那可不成。”江孟澋搖头，笑意不变，“你是咱们江济堂眼下最小的，按老规矩，这岁酒，得你先飲，我与阿云方能接着喝，这新年才算过得圆满。”

京城百姓，乃至官宦之家，元日皆有飲岁酒以辟疫、祈寿的習俗。

但这岁酒与寻常佳酿不同，主要分“屠苏酒”与“椒柏酒”两种。

屠苏酒是以大黄、白术、桔梗、蜀椒、桂辛、乌头、菝葜等七味藥材，按特定方子浸制而成；椒柏酒则是用花椒、柏树叶浸泡。

虽皆傳