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他盯着地上那堆土，又看了看周围倒伏的草叶方向，眉头微微蹙起。“这里有人走过，不久。不止一两个。”

“嗯？许是别组的同窗？”赵珩不以为意，凑过来看。

“脚印深，间距大，不像书生步态。”程墨言用树枝点了点几个几乎陷入泥里的浅坑，“而且，往这边去的方向……”他抬起头，望向林木更深处，那里光线暗淡，藤蔓纠缠，“不是我们地图上标的任何一条探查路线。”

赵珩顺着他目光看去，也觉察出一丝不对劲。

那方向的林子太密了，透着一股子荒废已久的阴森气。“那……绕过去？”

程墨言沉默片刻，收起树枝，拍了拍手上的泥：“林阁老让我们查‘不明踪迹’。这痕迹，不明不白，或许就是线索。”他看向赵珩，眼神里有询问，“去看看？”

赵珩被他那认真的目光一看，那点“多一事不如少一事”的念头立刻烟消云散，胸中豪气顿生：“去！怎么不去？万一真让咱俩撞大运，找到关键呢？走！”

第40章 被绑

两人一前一后，偏离了主路，钻进那片更茂密的林子。

起初，路只是难走些。

荆棘挂破了赵恒的袖口，他嘟囔着骂了句娘，但脚步没停。

程墨言走在前面，动作比他灵巧得多，总能找到相对好下脚的地方。

越往里，周遭越静。

鸟鸣声都稀少了，只有风吹过树梢的呜咽，和两人踩断枯枝的脆响。

空气里的湿气也更重，带着陈年落叶腐烂的闷味。

“程兄，你觉不觉得……这儿有点太静了？”赵珩压低声音，下意识按住了腰间的短刀。

程墨言“嗯”了一声，脚步更轻。

他忽然抬手，示意赵恒停下。

前方不远，几株大树的根部，散落着一些不该出现在这深山里的东西——几块被胡乱丢弃的、干硬发黑的饼渣，还有一只豁了口的粗陶碗。

两人对视一眼，悄悄靠近。

绕过几块巨大的、生满青苔的卧石，一个被藤蔓半掩着的洞口赫然出现。

洞口不大，但显然被人工修整过，边缘齐整，还散落着新鲜的开凿石屑。

洞里黑黢黢的，一股混合着汗臭、烟火和某种金属铁锈的气息隐隐飘出。

“这是……”赵珩瞳孔微缩。

程墨言一把将他拉到一块石头后，两人屏息凝神。

没过多久，洞里传来脚步声和低低的说话声。

两个穿着粗布短打、腰间挎刀的汉子走了出来。

一个满脸横肉，边走边用草茎剔牙；另一个精瘦些，正把一个小布袋往怀里塞。

“……妈的，这鬼地方湿气真重，老子骨头缝都疼。”横肉脸抱怨。

“少废话，赶紧把东西搬完。头儿说了，这两天风声紧，那些官学里的雏儿满山乱窜，指不定就摸到这儿来。”精瘦汉子警惕地四下张望。

赵珩和程墨言缩在石后，大气不敢出。

两个汉子走到洞口一侧，那里堆着些用油布盖着的东西。

他们掀开一角，开始搬运。

油布掀开的刹那，赵珩眼尖，看到下面露出的分明是几把制式统一的腰刀，甚至还有两张猎弓——绝不是普通山民或猎户该有的东西。

是山匪！而且是有组织的山匪！

程墨言的手猛地握紧了赵珩的手臂，力道大得让他生疼。

两人眼中都看到了惊骇。

必须立刻离开，回去报信！

赵珩点点头，两人开始以最轻缓的动作，一点点往后挪。

枯叶在身下发出极细微的声响。

就在他们即将退到安全距离，转身欲跑时——

“咔嚓！”

赵珩脚下，一根完全被落叶覆盖的枯枝，毫无预兆地断了。

声音在寂静的林间异常清晰。

洞里洞外的声音戛然而止。

“谁？！”精瘦汉子厉喝一声，目光如电般扫来。

“跑！”程墨言低吼，一把推开赵珩，自己却转身，拔出短刀，面对迅速扑来的两个匪徒。

赵珩被推得一个踉跄，回头看见程墨言已经和那横肉脸交上手，刀锋碰撞，火星四溅。

精瘦汉子则狞笑着朝他扑来。

“程墨言！”赵珩目眦欲裂，拔刀想冲回去。

“走啊！报信！”程墨言格开一刀，肩膀