1、第一章(1/2)

第一章「爸爸，我的爸爸啊」

——在很久很久以前，也就是人们所说的传说时代。

——救世神艾尔绪（alsher）曾率领人类与龙族共同抵御天灾，建立最初的秩序。

——和平降临后，神明受万民景仰，圣名传遍大陆。然而，龙族却因妒恨神明获得无上的信仰，背弃了曾经的誓约。

——它们折毁圣剑，刺瞎神明双目，将神明的肉身遗弃于魔兽深渊，企图令世界重新陷入黑暗。做尽恶事的龙族因此受到神罚，被永远逐出圣殿。从那一天起，它们便成为所有灾祸与邪恶的象征。

——而神明虽失去肉身，却因万民虔诚的信仰得以重塑永恒的灵魂。

——神明曾降下神谕。

「只要圣殿仍在，只要信仰不灭，我便永远与你们同在。」

——因此，直到今日，神明的恩泽仍庇护着世间万民界；而讨伐恶龙，则是每一位信徒与每一个人类与生俱来的职责。

以上内容引自帝国第二十三版《圣典小故事》。

老师声情并茂地讲完之后，目光顺势扫过一众专注的小朋友，最后落在了角落边上的转校生谢尔恩身上。

新来的孩子虽然也是五岁年纪，但是看起来比其他人还要小。

今天是祈祷日，村子里面孩子们都要集体听圣典故事。

他皮肤很白，还带有一些奶油色，比其他孩子更醒目一些。头发是很自然的黑褐色，发量很多，细软而蓬松，看得出有点儿自然卷，五官秀气柔和，也很干净，却不会让人觉得他像个女孩。

见过那么多孩子的老师，很自然地猜想，在谢尔恩长大之后，他的脸型会自然拉长，眉眼彻底张开后，会是个文质彬彬的男孩子。

此刻，谢尔恩小朋友正在盯着窗外飘动的云，似乎没有注意到老师正在观察自己。

听说是个聪明的孩子？

老师心里犯了嘀咕，可明明看起来很呆。

不管是不是已经听过这个故事了，老师正要跟提点谢尔恩「上课要集中注意力」，但学校的铜铃便响了起来。椅子也跟着有了此起彼伏的蹭动。

“老师还没有说可以解散。”老师还企图让孩子们收心。

然而，孩子们已经从长椅间挤了出去。原本整齐的队列像被风吹散的麦穗，轻轻一晃，就朝着门口涌去。

于是，老师的话就被人流打断了。

“你们等等——”

那句话落在空气里，有点像被遗落的纸片，还没飞远，就被后面的人群卷走了。

门外的光亮得过分干净。

教室门外的广场上，早就站满了等候的父母。有人踮着脚张望，有人把手插在外套口袋里，有人低声交谈着今天的粮食分配和队伍路线。

帝国的节日并不总是热闹的，但今天是一年一度的「发放日」，村子们总是会盯着隔壁城镇的活动，商户的物价打半折，教堂还会按照人口发放粗粮和肉。因此，一家子集体出动往往是最划算的。

老师忍不住叹了一口气，回头就看到了谢尔恩站起身，软言软语地说道：“谢谢老师，老师明天见。”

老师哭笑不得，也回应道：“节日快乐，明天见。”

这句话刚落下，便看见村子教堂的神父谢文（sherwin）站在不远处，正朝着他们的方向轻轻挥手。

他站在人群边缘的光里，神情一如既往地温和克制，像是节日里被保留下来的那一小块安静区域。

神父谢文是在帝国内战结束后三年，来到这个村子任职的。

他为人温文儒雅，说话总是慢条斯理，却让人莫名安心。自从他来之后，村子里的年轻女孩就更喜欢去村里破破烂烂的小教堂做礼拜，有时并不是真的为了祷告，只是想在结束后多停留一会儿，顺手送上一些自家烤的面包或小物件。

这种微妙的热闹，一直到一个月前才发生变化。

那天，神父谢文的猎人朋友斯科特（scott）带着孩子来到村子投靠他。

斯科特身材高大魁梧，站在人群里像一堵突然移动的墙。他的脸总是绷着，像是在随时准备下达命令，路过的人很少有人敢正眼看他的眼睛。

有人说他是战场上退役的军人，是狠角色。

上一次