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有那双眼底，燃着一抹令人心惊胆战的猩红。

他停下动作，死死地盯着自己那双因长年苦练而远比常人健硕的腿。这是他这辈子最厌恶的伪装，却也是他用来锁住宁梓韵最依赖的枷锁。

“在大周那七年，如果本王能站起来，大周皇帝会放过本王吗？”禾凛自嘲地勾起唇角，那笑容凄凉而疯狂，“他只会用最残忍的手段杀了我，再将宁宁作为祝家的灵主，彻底沦为他的玩物。只有本王是个废人，才能在这权谋的缝隙里，护她一线生机。”

他深深吸了一口气，又是一根金针刺入。

“如果本王表现出一点点强者的姿态，宁宁也会被本王牵连。在那座吃人的尚书府里，在那座阴冷的深宫里，为了让她能多一点庇护，本王必须是那个废掉的、毫无威胁的质子。只有本王烂进了泥里，她才能在那个所谓的救命恩人的羽翼下，活得久一点，活得安稳一点。”

禾凛闭上眼，眼前浮现的是七年前尚书府那场漫天的大火。那火光映红了半边天，也烧断了他所有的退路。那天，他忍受着腿骨在烈火的炙烤中再次碎裂的声音，不顾一切地催动全身内力冲进火场，将他的月亮背出了地狱。

出了火场，他精疲力竭地倒在无人察觉的阴影里，看着亘安匆匆赶来接走了她，看着她睁开眼，对着那个卑劣的男人露出死而复生的笑容。那时候，他瘫倒在污泥里，看着自己那双血肉模糊的腿，那种由于再次透支而可能永远站不起来的恐惧，远比死亡更让他绝望。

但他还是选择了沉默。因为那时的他，护不住她。

“爷……”

“够了。”禾凛低喝一声，声音虚弱却带着不容置疑的威严。

他将最后一根金针刺入最后一个穴位，整个人无力地伏在石榻上喘息。

“这些苦，比起她在大周受的那些委屈，算得了什么？”禾凛的声音平复了一些，透着一股死寂般的冷硬，“阿元，去看看她。她这两天在药房待得太久了，去把我前些日子寻来的冰晶草加在她的炉子里，别让她察觉。”

阿元看着主子那双还在微微颤抖的手，此刻却只是在石榻上吃力地摸索着，想要去拿那条用来盖住双腿的薄毯。他的心里像是被塞了一把生锈的碎铁，又酸又疼。

“爷，郡主回房之后，让青芜把灯全熄了，一个人在里头坐了很久，没有传膳，也没有出来。”

禾凛没说话，他缓缓坐回轮椅，将那条薄毯重新盖在腿上。脸色比秋夜还要苍白。

沉默了很久，他才开口：“那块令牌，她没有质问我，也没有当场发作。”他顿了顿，指尖在扶手上轻叩一下，“这比质问更难应付。”

阿元低着头，没有接话。

＊

次日清晨，锦城的秋雨稍歇，灰蒙蒙的天空透着一股沉闷的压抑。

宁梓韵坐在衔芳阁中，看着那些如流水般送进来的华贵衣料。那些锦缎上用金线绣着繁复的凤凰纹路，在昏暗的室内闪烁着冰冷的光泽。她看着这些，心中却愈发压抑，仿佛那些细密的针脚正一寸寸缝合她的咽喉。

她决定出去走走，不带王府那些如影随形的侍卫，只领着青芜。禾凛给她的自由其实很多，只要她不出锦城，那些暗卫通常只在远处缀着。

她换上一件极简的月白色斗篷，兜帽低低压下，遮住了那张倾城却也憔悴的脸。两人低调地走进了锦城最繁华的街道。大典将近，街头巷尾都透着一种紧绷的喜庆。

宁梓韵走进了“云芳斋”。这里是大秦贵女最爱流连的香料铺子，香气浓郁，二楼更是成了权贵消息汇聚的雅阁。她选了一个靠窗的位置，听着楼下百姓议论纷纷。

“二十年了，祝家血脉终于回归。这次大典，祭天台的神火若能燃起，咱们大秦的国运可就稳了。”

“听闻昭阳郡主不仅美若天仙，更有着前无古人的灵主天赋，只是可惜了……”

那半截话没说完，便被一个温和如玉的声音接了过去。

“可惜，引灵之时需以灵主心头血为媒，祭奠天神，这一场盛事之后，也不知郡主那柔弱的身子，还能剩下几分生机。毕竟，有些恩赐，本就是建立在血肉