25、第 25 章(1/3)

姑嫂俩从角门进，才走了几步。

孙桂香自灶间出来，站在廊下，眉开眼笑地说话：“怀清媳妇，怀宁，回来啦。午间可有想吃的？”眼神儿往她们怀里瞄了瞄，又朝天上望去，“还以为今儿不下雨呢，才这么会子又飘起来了。好在你俩都家来了。灶上刚烧了开水，我这就拎一壶进东厢，从外头回来，喝碗热热的茶最是舒服了。”

林芙蓉原想着再晾晾这个孙桂香。心术不正之人，需得多治治。

昨儿夜里，怀清与她说起，沈家大伯来店里寻他，邀着去了茶馆小坐片刻。明里暗里地点着，公公向来不着调，这次确实忒不像话了些。好在来的是亲家母，且孙桂香当时在家，热情招待，倒也不算失礼。又说，公公已然知错，大清早跑到镇西哭诉，不过是老子拉不下脸，不好对着儿子认错。再有，弟弟都是要当爷爷的人了，还担不得事，说来也是他这个当大哥的教导无方。

最后，欣慰地拍着沈怀清的肩膀，幸得侄子沉稳，扛得起一家之主的重担，二房啊，也算是后继有人了，他这当大伯的自是放心。接着叹了口气，语重心长地说起：公公打小就是这样儿，大半辈子过来了，老了老了想来也没多少改变，不如看开些。杂货铺生意好，公公花销也不算大，养着也费不了几个钱，何必为此担了不孝之名。再有，也得为怀安想想，他读书之刻苦、用功，小小年纪便有童生在身，说不定来年便可考上秀才，莫要让有心之人揪着此事，空口造出莫须有的名头来。

林芙蓉头一回见怀清生气。沈大伯对弟弟爱护有加，却拿着他的弟弟作要挟。

她将这事在心里翻来覆去地嚼了一夜，眼下见着热络的孙桂香，何不借力打力。

“手里头不得空。”林芙蓉笑盈盈地看着廊下的孙桂香，“就此劳烦太太一回了。如今天冷，风寒，改明儿绣个抹额孝敬太太。”

不过是日常献献殷勤，再冷的心总有捂热的时候，这便成了吗？孙桂香双眼微亮，有些不敢相信，才几日啊。她来不及细想，连连点头：“怀清媳妇手巧，绣得物件更是镇上的头一份，且漂亮着呢！”又哎呀一声，“倘若能得怀清媳妇绣的抹额，可得寻个好晴天，到外头四处走走，让左右邻里且羡慕呢！我这福气啊，可是镇上头一份！”

林芙蓉带着沈怀宁进了内院。

沈怀宁朝后头看了眼，拧着眉头压着嗓子嘀咕：“嫂嫂真要给她绣抹额啊？才接了两个好复杂的绣活呢，哪来的时间。不过是拎壶热茶过来，便不劳动她也行，我脚腿快，把东西放绣间，一来一回也就一会儿。”

“我要她，且有旁的事呢。”

进了东厢廊下，姑嫂俩把油纸伞搁角落里晾着，拎着东西进了绣间。包袱沾了些许雨丝，有些潮，打开来，里头的料子绣线俱妥当，两人一样一样地往外拿。

林芙蓉柔声道：“你先回屋里歇会儿，等会儿我喊你再过来。”

沈怀宁侧头看向嫂嫂，正要说话，外头传来孙桂香的说话声。她眉眼露出恍然，朝门口飞快地瞟了眼，又冲嫂嫂眨了眨眼睛。

林芙蓉笑着轻抚她的额发，小声哄着：“回屋里歇会。”

沈怀宁点点头，三两步出了屋，未拿搁在廊下的油纸伞，双手撑在头顶，小跑进了院里往西厢冲去。

进来的孙桂香见匆匆离开的沈怀宁，聪明地没有多问，将一壶热茶放到小方桌上，沏上一杯：“怀清媳妇喝口茶暖和一下。”

“太太可否帮我一道理理？”林芙蓉说话时，没回头，很是认真地拾掇带回来的绣件。

孙桂香受宠若惊，拿出帕子擦了擦手：“我这，我这手有些粗糙，不妨碍吧？”她走近两步，看着精美的料子，难得地生了胆怯，又生了向往。小荷若能跟着怀清媳妇，往后的日子，且体面着呢。

林芙蓉指了指靠墙的竹编针线篓：“太太帮我把这些绣线理一理。按色系分，红的一格，青的一格，黄的一格，素色的一格。每格里头，由深到浅排。”她又从抽屉里取出一叠薄竹片，“线头拿这个缠住，免得乱了。”

孙桂香依言坐下，笨拙地分着绣线