32、盐引背面(2/3)

膝盖弯了一下，她扶住骡子脖子站稳。

“赵小婉安顿在猎户老查家，查家婆娘给她换了衣裳，喂了半碗米汤。”毒娘子把油灯放在地上，灯焰被甬道里的气流吹得歪向一侧。她看见陆九喧手里的盐引，伸手要过去，就着灯火看地图。灯火照在她脸上，颧骨上的皱纹挤成一团，眼窝里两颗眼珠定在盐引上，一眨不眨。她看了很久，久到油灯里的火苗矮下去，她才把盐引还给陆九喧，手指在纸面上按了一下，按在“总庙”两个字上。

“潭柘寺。”毒娘子说，“我当蛊婆四十年，只去过一回潭柘寺后山。那回是去采鬼面花，花长在寺后一口枯井壁上。我下到井底，看见井壁底下还有一层石阶，往下走九级，石壁上刻的全是祭司名字。哀牢古国历代祭司，一个不落，全刻在上面。最底下那面石壁是空的，敲上去咚咚响，里面埋着东西。”她说到这里停住，从腰间布袋里摸出一粒干瘪的种子，种皮黑亮，有棱有角，“鬼面花种子，我身上只剩三粒。你把它碾碎，涂在眼皮上，能看见独脚走过的脚印。脚印是黑的，越深说明魂越重。”

陆九喧接过种子，种皮在指间硌得慌。他看了阿依一眼，阿依正把骨哨收回衣襟，指头在衣襟外面按了按，按在骨哨的位置。毒娘子把油灯从地上提起来，灯焰晃了两下，照亮甬道壁上的血字。她盯着赵四的字看了一会儿，嘴唇动了一下，没出声。

“盐商会馆。”毒娘子突然说，“独脚用盐引控制茶马道，每张盐引背面都记着收魂数目。会馆里有它们的账房，算盘珠子拨的都是人命。潭柘寺的总庙是根，会馆的账房是线，根拔不动，先把线剪了。”她把油灯递给阿依，自己转身往骡子那边走，走了两步又停住，没回头，“你师父的事，赵四说的是实话。封印反噬，他现在替独脚守门。你要有准备。”

阿依接过油灯，灯焰在她手里稳下来，火苗直直往上蹿。陆九喧把鬼面花种子放进布袋，和铜钱分开，种子在布袋里滚了两圈，停在铜钱旁边。他往甬道另一头走，靴底踩碎石子，哗啦声在甬道里撞来撞去。阿依举着油灯跟上来，灯光照见甬道尽头有一道石阶往上走，石阶面上凿着防滑槽，槽里积满黑灰。陆九喧踩上第一级台阶，石阶晃了一下，底下有碎石滚落的声音，他停住脚步，等石阶稳了再迈第二步。

阿依在他身后半步远的地方，油灯举高，光照到石阶顶端的出口。出口外透进天光，灰白色，照见出口边缘的碎石上长着一层薄苔。陆九喧攀上最后一级台阶，从出口钻出去，脚踩在一片硬土地上。他直起身，四周是一片废弃的盐井区，地面被挖得坑坑洼洼，每个坑口都盖着一块石板，石板上刻着独脚图案，线条粗犷，脚掌朝后翻的形状一眼就能认出来。阿依从出口钻出来，油灯放在地上，灯焰被外面的风吹得往南倒。她站直身子，往四周看了一圈，数了数石板，一共九块，排成三行。

“九个井口，九个独脚。”阿依说。她走到最近一块石板前蹲下来，手指顺着独脚图案的刻痕摸过去，刻痕里嵌着白霜，指腹蹭过时霜化成水，沾在指纹里。陆九喧站在井区边缘，往北看，土路从盐井区延伸出去，路面上有新鲜的车辙印，两道，间距比骡马车窄，像是独轮车压出来的。车辙印往北延伸，消失在远处一片矮树林后面。他从背囊里抽出盐引，展开看了一眼地图上标注的第四个分庙位置，那个圆圈离盐井区不远，车辙印的方向正对着那里。

毒娘子骑着骡子从后面赶上来，骡子蹄铁在盐井区硬地上磕出脆响。她翻身下来，走到石板前看了一眼，从布袋里摸出最后一粒鬼面花种子，放在陆九喧手心里。种子比前两粒更干，种皮裂了一道缝。

“碾碎，涂眼皮。”毒娘子说，“省着用，只剩这一粒了。”

陆九喧把种子放在铜钱上，铜钱方孔正好卡住种子。他用剑柄碾碎种皮，黑色粉末沾在铜钱面上，他用指尖蘸了粉末，涂在左右眼皮上。粉末刚沾上皮肤，一阵刺痛从眼皮渗进眼眶，他闭眼，等痛感退去