33、会馆账房(1/3)

会馆在城南一条窄巷尽头，门脸朝西，青砖墙上爬着半枯的藤。门楣挂一块褪色木匾，上书“盐商议事”四字，漆皮掉了大半，露出底下灰白的木纹。陆九喧推门进去时，门轴响了一声，声音往里传，没人出来迎。前厅摆着八张方桌，桌面油亮，是常年搁茶碗磨出来的。墙角立着一面屏风，屏风后面的楼梯口挂着一盏油灯，灯芯烧得只剩半寸，火苗缩在灯罩里，照不亮楼梯。

阿依走在前面，脚步轻，鞋底踩在方砖地上几乎没有声响。毒娘子跟最后，骡子拴在门外，缰绳系在门环上，骡子打了个响鼻，蹄子刨了两下门槛石。三人穿过前厅，往后面走，过一道月洞门，眼前豁然开阔——后院比前厅大两倍，青砖铺地，砖缝里长着细碎的苔。正北是三间敞房，门板全开，里面摆满木架，架上堆着账册和算盘。但陆九喧的目光落在脚下。

地砖是铜钱铺的。

密密麻麻的铜钱嵌在青砖之间，钱面朝上，方孔里填着灰浆。铜钱排列成行，行与行之间隔着一指宽的砖缝，砖缝里也有铜钱，钱缘相叠，像鳞片。整片院子铺了约莫两丈见方，铜钱在暮色里泛着暗黄的光，踩上去不晃，但脚底能觉出钱面的弧度。陆九喧蹲下来，右手桃木法剑的剑尖点在一枚铜钱方孔上，孔里的灰浆是湿的，指尖蹭过时带出一丝黑泥。

“别踩中间那几排。”毒娘子站在月洞门边没动，声音压得很低，“铜钱是活的，踩错了会响。”

阿依往旁边让了一步，低头看自己刚才踩过的位置——三枚铜钱叠在一起，钱面朝下，背面铸着独脚图案。她蹲下去，手指悬在铜钱上方没碰，抬头看毒娘子。毒娘子从布袋里摸出那枚剩下的鬼面花种子，放在陆九喧手心里，种皮裂口比之前更大，黑色粉末从缝里漏出来，沾在陆九喧掌纹里。

“最后一粒。”毒娘子说，“涂上，看账房。”

陆九喧把种子放在铜钱方孔上，用剑柄碾碎，粉末比前两次更细，像烟灰。他用指尖蘸了涂在眼皮上，刺痛从眼睑渗进去，他闭眼数了三下，再睁开。后院变了——铜钱上浮着一层薄薄的黑气，每枚铜钱上方都悬着一根细如发丝的黑线，线头连向正北敞房。黑线在空气里微微摆动，像水底的水草。他往敞房走，每一步都绕开黑线密集的区域，阿依跟在后面，脚步踩在他踩过的砖缝上。

敞房里三面墙都是木架，架上算盘排成行，每把算盘长约一尺，十三档，每档七珠。但珠子是黑的，不是木头的黑，是那种吸光的黑，凑近看才能分辨出珠面有极细的刻痕。陆九喧站在第一排木架前，桃木法剑的剑尖挑开一把算盘的边框，算盘翻过来，背面刻着两个字——“周铁山”。他手指停在边框上，指腹摸到刻痕里的毛刺，是刀尖现刻的，笔画边缘还翻着木屑。

阿依在第二排木架前停住，她伸手够到最上层一把算盘，拿下来翻看，背面刻着“李马氏”。她放回去，又抽了一把，刻的是“赵小婉”。她把算盘翻过来，珠子拨了一下，一颗黑珠滑到档底，发出极轻的一声响，像水滴落进铜盆。珠子滑动时，她看见珠面上浮出一张脸——女人的脸，眉眼模糊，嘴张着，像在喊什么。阿依手一松，算盘落回架上，撞翻了旁边两把，三把算盘叠在一起，珠子哗啦响成一片。

声音在敞房里回荡。陆九喧回头看她，阿依站着没动，右手攥着骨哨的麻绳。毒娘子从门外走进来，脚步很慢，她走到阿依身边，把那三把算盘扶正，手指点着“赵小婉”那把的边框：“别拨。拨一颗，那人的一样东西就没了。”

“什么东西？”阿依问。

毒娘子没回答，她走到木架尽头，那里有一张条案，案上摊着一本纸质账册，封面用墨笔写着“赵小婉”三字。阿依抢先走过去，翻开封面，第一页是白的，第二页也是白的，她连翻十几页，全是空白。但纸页边缘有撕扯的痕迹，毛茬参差，每一页都被撕掉过一部分。她翻到最后一页，纸角有一行极小的字，是用指甲划出来的——“第三哨在潭柘寺”。阿依把账册合上，指腹压在封