154、鬼哭谷口(1/3)

陆九喧把铜指环放在木桩上，火堆余烬的热气从环孔里穿过，带起一丝极淡的铜腥味。阿依蹲下来，指尖拨了一下指环，让它转了个面。内壁的刻字在残火映照下露出来，那个“沈”字笔画很浅，像是用针尖划的，但指环内侧还有第二行字，更小，更密，刻在“沈”字下方的弧面上。

“第十代守井人，陆九喧，自愿献骨。”阿依念完，抬头看他。

陆九喧没动。火堆里一根没烧透的柴发出细响，裂开一道缝，灰白的炭粉落下去。他把指环从木桩上拿起来，凑近眼睛。字确实是刻上去的，不是铸的，刻痕边缘有细微的毛刺，说明是最近才刻的。他翻过指环，对着月光看内壁另一侧——光滑的，什么都没有。

“我没签过。”他把指环攥在掌心里，铜面硌着指骨。“驿站暗格里那封信说沈采办是一群人，这指环是其中一个人刻的。他们想让我以为我签过。”

畲比木从马鞍旁走过来，拐杖尖在碎石地上点了两下才停住。他把手伸进袍子内侧的夹层，摸出一卷发黄的帛纸，外面裹着油布，油布边角已经磨得起毛。他解开油布，把帛纸展开在火堆旁的石面上。帛纸有三尺长，折成四折，折缝处已经发脆，展开时发出细碎的纤维断裂声。

“你师父临终前，让我保管一份东西。”畲比木的手指按在帛纸右上角，那里有一行苦聪文写的小字，墨迹已经洇成灰褐色。“他说等你问起铜环那天，再给你看。我以为你早就知道。”

陆九喧看着帛纸上的字。标题是“守井人继承书”，正文用汉文写，笔画工整，是师父的手笔——他认得那个“陆”字的最后一笔，师父写这个字时总习惯往回勾一下。正文写明陆九喧继承第十代守井人之位，下方有师父的署名和手印，日期是七年前。但畲比木的手指移到了帛纸底部的夹缝处，那里有一行更小的字，写在折缝内侧，不展开根本看不见。

“若继承者放弃守井人之位，其骨、其魂、其血将自动归于沈氏，用于封印哀牢古国。”

阿依先反应过来。她站起来，骨笛从腰间滑到手里，笛尾在掌心磕了一下。“所以他把铜环扔了那一刻——”

“就已经把自己签给沈家了。”畲比木把帛纸重新折好，动作很慢，每一折都对齐原来的折痕。“你师父临终前反复说‘不要放弃铜环’，我以为你知道原因。”

陆九喧沉默着把帛纸接过来，翻到背面。背面空白，但对着月光侧看时，能看见一些极淡的压痕，像是曾经写过字又被擦掉了。他把帛纸凑近火堆，余烬的光斜照上去，压痕显出几个残笔——一个“骨”字，一个“钥”字，还有一个字只剩半边，像是“换”。

“所以遮帕变成我师父的样子，不仅是为了骗沈先生。”陆九喧把帛纸折好，塞进怀里，和铜指环放在一起。铜面贴着帛纸，隔着衣料传来一点凉意。“它要拿我的骨去换钥匙。”

赵小婉一直坐在火堆对面的石头上，手里攥着半块干饼，饼面上有她咬出的牙印。她把饼放下，站起来，包袱带子在肩上勒出的浅痕还没消。“我知道沈先生的据点在哪。”她的声音不大，但火堆旁所有人都停了动作。“我爹带我去过一次，就在哀牢山外的盐井镇。镇东头有个盐仓，仓房底下有暗室。我爹说里面堆着木箱，箱子里全是骨头。”

阿依转头看她，骨笛横在胸前。“你爹带你去那种地方？”

“他给沈先生送过货。”赵小婉低下头，手指抠着包袱带的线头。“送的是独脚五郎蜕下来的皮。沈先生的人用盐腌那些皮，装进木箱运走。我爹说一箱皮换一箱银，但他从来不敢打开那些木箱看。”

畲比木把拐杖重新插进碎石缝里，手腕搭在杖头。“盐井镇我熟。镇上有我们苦聪人的眼线，但最近三个月没传消息回来。沈先生的人把镇子围了。”

“那就打进去。”阿依把骨笛插回腰间，手指在笛孔上按了按。“我哥的碎片还在遮帕手里，但沈先生手里有守井人的指骨。如果遮帕拿不到陆九喧的骨，它一定会去找沈先生换。我们直接去盐井镇，在它之