386、番外二十三：白清兰/楚熙篇(1/6)

宏光三年，暑去秋来，凉风卷着落叶拂过华州城街，一间临街客堂改作的学堂里，坐满了求学的学子。

学子男女皆有，年长的不过十八，年幼的才五六岁，个个端坐案前，模样乖巧。

一位白发苍苍、满脸虬须、皱纹深嵌的老夫子，身着洗得发白的布衣，一手执卷圣贤书，一手握竹制戒尺，一字一顿，沉声诵读，“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”

他念一句，满堂稚声便紧跟着齐诵一句，书声朗朗，绕着屋梁不散。

众人皆专心致志埋首念书，唯有堂下一名约莫九岁的男童，头枕手臂，趴在案上睡得沉酣，鼻息轻轻，全然不闻周遭书声。

帘幕隔出的另一侧，几名女学子低着头，围在一处悄悄斗蛐蛐，心思半点不在课业上。

夫子抬眼瞥见，脸色骤沉，厉声呵斥，“宁煦，你又在课堂上酣睡偷懒！”

一声怒喝破空，宁煦猛地惊醒，身子一颤，睡眼惺忪，神志还陷在昏沉恍惚里。

没等他回过神，夫子又转头看向帘幕那边，语气更厉，“还有你们，通通站起来！”

玩闹的女学子们吓得一哆嗦，连忙收起蛐蛐罐，规规矩矩起身站好。

夫子定了定神，缓步走到身旁一名九岁少女面前。

少女不过九岁年纪，却生得极出挑，眉如翠羽描就，肤似白雪凝脂，腰肢纤细如束素，贝齿洁白含光，眉眼一动，尽是灵动清丽，小小年纪，已见倾城之姿。

夫子怒目看向她，语气带着几分恨铁不成钢，“虞笙，是不是又是你带头顽劣，怂恿同窗不读书，反倒斗蛐蛐胡闹？”

这虞笙，与宁煦乃是同父同母的孪生兄妹。

“煦”字，取“煦妪覆育万物”之意，寄寓着心怀仁善、温润宽厚、庇护万物的期许。

“笙”字，愿她此生无忧无虞，笙歌常伴，笙又同“生”，暗含生机盎然，一生喜乐自在、鲜活如歌的心意。

虞笙望着面色严厉的夫子，心里又敬又怕。

敬的是他满腹学识，教书育人尽心尽责；怕的是他性子严苛，管教起来从不容情。

她抿了抿唇，心有不甘地低声嘟囔，“书本上的那些学问，我早就烂熟于心了。”

夫子又气又笑，戒尺轻敲案几，“既然早已学会，那还来学堂做什么？”

虞笙撇撇嘴，声音越说越小，却依旧藏着不服，“若不是爹娘逼着我来，我才不愿困在这四方屋子里。在外骑马射箭，驰骋纵乐，岂不比这儿自在百倍，何苦来遭这份罪。”

夫子怒极反笑，眉眼间尽是愠色，“这么说，是学堂委屈你了？不如老夫亲自登门，告知你父母，准你退学，任由你在外玩耍，如何？”

虞笙瞬间慌了神，脸色发白，连忙上前几步，连连恳求，“别别别，夫子，求您千万别告诉我爹娘，也别让我退学，我再也不敢了！”

她心里清楚，若是母亲得知她在学堂这般顽劣，定是一顿严厉训斥，半点不会姑息。

“夫子。”

清润沉稳的声音，忽然在堂间响起，是宁煦。

夫子转身走到他面前，脸色依旧不悦，“老夫还没责罚你课堂昏睡之过，你倒主动上前，等着挨训？”

宁煦对着夫子恭恭敬敬躬身行礼，他虽年仅九岁，言行举止却从容有度，自带一身温润气度，“弟子课堂昏睡，懈怠学业，确是有错，甘愿受夫子责罚。只是小妹年纪尚小，一时贪玩，并非有意捣乱，还望夫子宽宏，饶她这一次。”

夫子看着兄妹二人，淡淡一笑，缓缓开口，“老夫可以宽恕她。但她既说课业早已通晓，那老夫便与她来一场论道，题目就定——人为何读书。她若能辩赢，今日之事，老夫一概不究，往后她在学堂，也可随心听课；若是输了，你昏睡偷懒、她带头顽劣的过错，老夫必定如实告知你们父母，交由家中长辈严加管教，你二人可愿意？”

宁煦眉眼温润，周身风雅气度尽显，当即应下，“好，这场论道，弟子替小妹应下，由我来与夫子辩驳。”

话音刚落，虞笙立刻上前一步，拦住兄