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“他们倒没什么安排，只说请舅舅替我拿些主意。香港商界的情形，他们毕竟不大熟悉。”

“香港很少有女子出面经商。”徐文利说。

南音脸上的笑意未变，等着他往下讲。

幸而他并没有立刻否定她的意思：“我也知道，你们这一代年轻人讲究自由平等，想有自己的事业，这不是坏事。你父母只有你一个女儿，自然对你的期望要多些。”

“父亲母亲并不指望我将生意做得多大，只是希望我有一技之长，将来无论到了什么地方，都能独立自主。”

徐文利点了点头：“你父母的想法没有错。不过，外面的应酬，到底不必事事由你出面。什么都要你出头，好好的年纪，倒惹来些不必要的闲话。你只管坐镇后方，有什么事情，叫人替你去办。我看，这位乔先生就安排得很好。”

南音微笑着听了，并未应承那句“坐镇后方”。

徐文利已经看向乔迪尼：“乔先生似乎不是华人？”

“徐先生好眼光。”

乔迪尼放下茶杯，笑着欠身道：“我父亲是帕西人，在油麻地开了一家皮鞋厂，母亲是香港人，他们如今都住在油麻地。”

“那么，你怎么去了上海？”

“当年中原银行在香港设分行，我前去应聘，进去才三个月，便被派往上海。这几年一直在沈夫人手下办事，平日多做些翻译，也替她处理同外商往来的公事。”

徐文利听罢，对着南音感慨道：“你母亲是个女强人，我看，比你父亲还要能干。”

南音笑道：“咱们徐家的人，哪里会差？我不过是随了家里人罢了。”

话音刚落，屋里的人都笑了起来。徐文利尤其受用，连先前微皱的眉头也舒展开了。

他喝了口茶，又道：“经商一事，不止你在学。我那三子从美国回来也不过两年，如今一样还在摸索。香港同美国不同，英国人同美国人也很不一样，他从前学的那些东西，到这里未必用得上。你们都在美国受过教育，想必聊得来，空闲时可以多说说话。”

他说起儿子，语气虽平常，交代得却仔细：“我平日在家里的时候不多，大半都在中环的公司或会所。你若寻不到我，太太又不懂商场上的事情，有什么难处，只管找两位表哥商量。”

“安德在汇港洋行做事，性情稳重，银行里的手续都熟。老三在九龙运输公司管事，交游广些，从小在美国你叔公家里长大，又到处游历，什么人都认识。只是年纪轻，办事有时候还欠妥当。”

说到这里，徐文利顿了顿：“他们若肯帮你，自然最好。若敢推诿，你再来告诉我。既然进了一家门，便是自家人，没有叫你独自在香港摸索的道理。”

南音起身道谢：“多谢舅舅。”

“阿音今年十九岁了罢？”索太太忽然倾身问她，“瑛姑娘可曾替你订下亲事？”

“还没有。”话题转得太快，南音略停了一下才答，“父亲母亲答应过，让我自由恋爱。”

“自由恋爱也好，不过门第总要相当。”索太太转头看向丈夫，“香港倒有几家年纪合适的，可以慢慢看。像你这样漂亮的姑娘，又受了西式的教育，又有家世，哪里愁找不到好人家？就是罗爵士家的那位公子，我看也未必配得上你。”

她说得认真，显然已经替南音盘算起来。徐文利听着没有反对，只低头替柏德拿了一块杏仁饼，逗他吃下。

卢姨坐在一旁，闻言便笑道：“何必去找别人家的好儿郎？咱们家里不是正有一个？我看阿则就不错。”

南音一时没想起阿则是谁，只好将方才听过的名字重新过了一遍。还没理清楚，卢姨已经接着说道：“安德既然结了婚，阿则的事情也该提了。他年纪也不小，只是在美国耽误了，没有早回来相看，问起来便说不着急。”

徐文利端着茶，没有接话。

他若出言岔开，事情也就过去了，偏偏什么都没有说。南音不知道他是没当真，还是也觉得未尝不可，只觉得这一家人替旁人安排婚事，未免过于顺手。

她向来厌烦这些催促，便是父亲，也不肯在婚事上同她多纠缠，今日才见面的几位长辈，倒比