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前去说，尤其是关于叶姨太的事，更是提都不要提。”

“我知道，不会提的。”南音说。

海伦这才放了心，又问：“你累不累？若想歇一会儿，我们便先出去。家里七点开饭，我六点三刻来叫你。”

“不妨事，坐了一路的船，这时候倒不觉得累。你们若没有别的事，便再坐一会儿罢。”

她急于打听这一家人的虚实，还有许多事情想问，只是不宜一下问得太多。

海伦索性叫细娣送来下午茶，摆了千层糕、曲奇饼、西多士与红茶。南音也打开行李，将预先备好的礼物送给她们，是两枚蝴蝶式样的钻石胸针。

三个女孩一面吃茶，一面说话。海伦说得仔细，安琪不时从旁补上一两句，有些是她亲眼见过的，有些不过听来，还得海伦替她纠正。到了晚饭时分，南音对徐家上上下下，总算有了些头绪。

舅舅徐文利颇得港英政府信任。世界大战期间，他曾向威尔士亲王基金捐赠一万英镑，又与另外两名华商共同出资，购置三架战斗机赠予英国政府。凭着这些往来，他结识了不少英方要员，后来又获委任为太平绅士。

同他一道出资购机的，一位是如今香港首富罗嘉里，中英混血，人称罗爵士；另一位是李利源，在罗爵士之前，曾是本埠首富，也是海伦未来的公公。

话说到罗家，又牵出了安德的婚事。他的妻子梁爱莲，正是罗爵士夫人麦太太的外甥女，父亲是香港有名的大律师，又任行政局华人非官守议员，同样得过爵士封衔。

这些名字，南音有些早已听说，有些还是第一次听见，等海伦逐一讲明白，才发现几家之间各有姻亲，谈起哪一桩婚事，都免不了再带出另外一家。

“原来舅舅同他们这么早就有往来了。”南音说。

“是，所以阿爸一直有些介意。”海伦说，“一同捐的钱，旁人已经封了爵士，他却还只是太平绅士。”

爵士与太平绅士，自然不是一回事。前者由英国君主授予，名字前可以冠上“sir”，华人之中得此殊荣的寥寥无几；后者由港督委任，名字后缀“jp”，本埠有名望的商人和社会人士中，便常见得多。

“为这个，阿爸总憋着一股气，他自问不比罗爵士、梁爵士差，是值得一个爵士勋衔的。”安琪说。

“可英国人在这一点上从不松口。”海伦道，“有人说，我们家还是太中国式了。”

她没有再往下解释，南音也没有追问。

***

往后几日，南音便在这座山顶大宅里住了下来。

安琪十四岁以前在英国念书，回港后便留在家中，由私人教师授课，其中最使她头疼的是俄文。这里的富家女孩子大多学过几门外语，俄文尤其少不了，得知南音会俄文后，便又多了一个任务，陪安琪在楼上的小客厅温习一个钟头。

海伦是卢姨太最小的女儿，早年和安琪一同在英国念书，回到香港后因为很快定下亲事，便没有出去做事。平日除了陪母亲应酬，大多留在家里画画，偶尔参加些社会活动。她待人周到，性格温和，是个理想的大家闺秀。

两个女孩教养都好，相处起来，比南音预想中舒心。到下午四点，日头稍稍偏过去，她们便换了衣裳，到屋后打网球。那里有一方红土球场，四周围着高大的铁丝网，网外长满棕榈、九重葛与龙船花。

陪她们打球的，多半是家中的锡克族卫兵兄弟，大家叫他们大辛格、小辛格，不过据两人说，辛格也并非他家独有的姓氏，所有的帕西男人都叫辛格。

有两日，安德带着梁爱莲回来用晚饭，球场上便又多了两个人。安琪人手一齐就要重新分组，海伦却不大计较输赢，打上几局，便坐到场边喝茶。南音起初尚有些生疏，几日下来，手感渐渐回来，也肯多打一会儿。

海伦的未婚夫李爱文常到大宅来，南音也见过几次。他确实英俊，眉目秀丽，甚至有几分女相，做起女婿来却十分周到，太太们喜欢什么，家里近日有什么事情，他似乎都记得。只是他同海伦之间，倒少见多少亲昵，你来我往，大多还是客气。

南音初来，不好凭几