43、厨房里的蒸馏器(1/6)

赵馥灵在2030年，闭着眼睛都能装好一套蒸馏。

那时候，她只要把袖子挽起来，照着熟悉的顺序伸手，器具便会一件件到位。她记得每一道接口该转几分，水该往哪里走，火该停在哪个位置。那些年累积下来的手感，现在仍牢牢留在指尖，偏偏眼前能供她使用的东西，跟记忆里的器材差了不只一条街。

烧瓶，冷凝管，接收瓶，水浴锅，温度计。从左到右，一个接一个，磨砂玻璃的接口对齐，旋紧，通水，开火，等。

每一样器材在她脑中都清晰得很，清晰到她几乎能想起玻璃摸上去的凉意。可惜这些画面只存在她脑子里，伸手也摸不着半点。

简单到不需要思考。

只要材料齐全，步骤不出错，剩下的便交给火候和时间。问题是，材料齐不齐全这件事，眼下不由她作主。

翌日，她站在将军府厨房的灶台前，面前摆着三样东西。

一口大铁锅、一只瓷碗、一截劈开的竹筒，就是她能找齐的家当。铁锅的锅沿擦得发亮，瓷碗的碗底有一道不深不浅的磕痕，竹筒则带着新劈开的毛刺。它们安安静静地搁在灶台上，排列得很有精神，乍看之下，倒像三位正等着她点名的陌生同僚。

“小馥。”她在心里叫。

“在。”

“我想哭。”

“可以理解。”小馥说，“但请您先哭完再点火，不然灶里的柴会潮。”

赵馥灵将一口气慢慢吞回去，免得真的被这句话劝得眼眶发热。她心里回了一句：“你倒是很替柴火着想。”

“柴火干燥，对今日的工作有帮助。”小馥回答，“至于安慰主人，数据库中没有找到合适的灶膛操作指南。”

＊＊＊

李嫂把袖子卷到手肘，站在灶台另一边，眼睛亮得像要过年。

她系着一条深色围裙，围裙上沾了几点面粉，手腕结实，手指也有些粗糙，一看便知道常年跟锅铲、柴火打交道。她先看锅，再看赵馥灵手里那把叶子，像是在等这些东西自己开口交代用途。

“三小姐，您说这个叫……”

“蒸馏器。”

“蒸、馏、器。”李嫂逐字念了一遍，念完又点头，像在背一个新菜名，“老奴不太懂，但老奴看得懂灶。您说怎么烧，老奴就怎么烧。”

“这名字听起来，倒像一道得费心看火的菜。”李嫂补了一句，目光落在大铁锅上，“只盼它别跟红烧肉一样，越烧越要人守着。”

赵馥灵笑了笑：“它确实要人守着。”

春杏蹲在灶门口，两只手抱着膝盖，十一岁，下巴垫在膝盖上，一动不动地盯着那口锅，像在看一场大戏。

她蹲得太认真，鞋尖已经挨到灶边，李嫂伸手把她往后拨了拨。春杏就在李嫂替她留的那个位置抱好膝盖，乖乖看戏。她再想往前挪，李嫂便将火钳往灶边一放，眼睛还没抬，春杏已自己退好了。

翠微站在门口，左臂还缠着布，另一只手扶着门框，一脸“小姐说什么都是对的”的表情。

她站得笔直，布带在袖口下露出一截，脸上仍是那副沉静的样子。若不是她的目光一直留意着院里动静，旁人或许会以为她只是来替厨房看门。

“小姐。”她压低声音，“李嫂说，厨房后墙那边，这两天晚上有人影。”

赵馥灵看了她一眼。

“记下来。”她说，“先别惊动。”

翠微点了一下头，扶在门框上的手指微微收紧，随即又松开。她没有再问，视线转向厨房外，像把那片墙角也一并记进心里。

春杏听见“有人影”，眼睛一下子睁圆，嘴唇也悄悄张开。李嫂正要提醒她别乱猜，赵馥灵先朝她看了一眼。

“春杏，今天的戏还没开场，别替墙外的人编台词。”

春杏立刻把嘴合上，认真地点头：“那我等他自己说。”

李嫂手里的布巾一抖，转过身去擦本来就很干净的灶台。

赵馥灵清了清嗓子。

她把手里的叶子理了理，先挑掉几根折断的茎，又将一张黏在袖口的枯叶拨开。她很清楚，第一回做不成也不稀奇，可她总得把每一个能控制的地方先抓牢。

“原理很简单。”

她摊开掌心那把刚摘来的薄荷叶。

叶