446、辟众恶(1/4)

林边有一间小屋。

土墙，茅顶，烟囱里冒着一缕细细的灰烟，被冬日的风一吹，歪歪扭扭，散在林子的上空。屋前堆着半人高的柴垛，柴垛旁边拴着一头瘦瘦的毛驴，嚼着干草，鼻孔里喷出两道白气。

毛驴嚼得很有耐心，干草在嘴边一进一出，仿佛它眼下最要紧的差事，就是把每一根草都嚼出交代来。

她的鼻翼微微一动，喉头先有些发痒。那股味道像冬日里晾在屋檐下的草束，晒干了，又沾上牲口身上的暖气，最后才辨出是干草和毛驴皮毛混在一起的气息。

她站在小屋门前，敲了三下。

门板厚实，敲上去声音闷闷的，像里头还藏着一层冬天。

门开了。

一个老人站在门后，七十上下，脸黑得像一块晒了很多年的皮，眼睛却亮，亮得像林子里凝在树口上的脂。他身上穿一件旧羊皮袄，腰间系一根麻绳，绳上挂着一把小斧头和一只羊角水壶。

他把她从头看到脚，又越过她，看向身后的人。

身后站着三个人：一个戴帷帽的姑娘，披着一件深色披风，手按刀柄，神情冷淡；一个穿玄青常服的年轻男子，牵着两匹马，肩上落了一层雪；还有一个黑黑的少年，抱着一只竹篮，眼睛四处转。

苏木的目光先落在屋檐，再滑过窗缝，最后停在柴垛上，仿佛每一样都值得他记进心里，唯独自己的脚尖差点踩进雪堆里，还没来得及记。

“官家人？”老人问。

“路过的，”她说，“想借个火，讨一碗水。”

她说得客气，手指却缩在皮手套里，悄悄活动了一下。一路行来，寒气早从袖口钻进来，连指节都不太听使唤。

老人没有立刻答。

他又看了看那姑娘腰间的刀，看了看她手上戴的皮手套，最后，视线落在那个牵马的年轻男子身上。

“你，”他说，“马夫？”

整个门口，静了半息。

翠微的眼角抽了一下。

苏木的篮子差点掉在地上。

她低头，用手背抵住嘴唇。

她在心里对小馥说：“他手里牵着两匹马，就被认成马夫。你听见了吗？”

小馥答得一本正经：“听见了，主人。老人家辨人的方法很直接，先看谁手里牵着马。”

她心里说：“你就不能安慰我一下？”

“可以，主人。至少他没有把您认作马夫。”

赵馥灵把那句话咽了回去，差点连自己的笑也一并咽下去。

郑君珩站在雪地里，面不改色，把两匹马的缰绳，往手里拢了拢。

“是。”他说。

老人点了点头，像是确认这个答案与眼前的缰绳相当吻合，便侧过身，让出门口。

＊＊＊

小屋里很暗，只有灶膛里烧着几根树枝，红红的火光映在泥墙上，一晃一晃。

郑君珩把马拴在屋旁木桩，再跟着众人进门。门框低矮，郑君珩微微低头，肩上落下的雪簌簌掉了几点。苏木跟在后头，抱着竹篮小心跨过门槛，篮底却碰了一下门边，发出轻轻一声响。

他立刻把篮子抱紧，神情端正得仿佛方才撞上的不是门框，而是一桩不可声张的大事。

灶上架着一只陶罐，罐里煮着水，水面浮着掰碎茶饼后散开的叶片，咕嘟咕嘟冒着小泡，屋里满是粗茶的涩和柴烟的暖。

陶罐盖子被蒸气顶得微微一晃，又落回去，反复几次，像是也在耐心等茶煮好。

老人给每个人倒了一碗茶，粗陶碗，边上有缺口。

他给她的那一碗，满满的；给翠微的那一碗，略少一点；给苏木的，倒了半碗，叮嘱“小心烫”；轮到郑君珩，他提起舀茶的木勺，问：“你喝不喝？”

“喝。”

“那你去，”老人一指墙角，“把柴搬进来。”

郑君珩看了她一眼。

她低着头，专心吹碗里的茶，肩膀可疑地抖了一下。

他没有说话，转身，走出门，从柴垛上抱了一大捆柴，进屋，轻轻放在墙角，摆得整整齐齐。

他放柴的动作稳稳当当，连最上头那根也端端正正地靠好了，与旁边的木柴仿佛早有约定，各自守着位置。

老人满意地点了点头，转头对她说：

“这个后生，手脚勤快。你好福气。”

她抬起头，一脸