911、后院的猫(3/4)

栗说。

念儿点头。

“嗯。”

小栗没有再说下去。

赵馥灵也没有替他把话接完。她知道有些话需要留在说话的人手里，说不说，都是他的事。

过了一会儿，那只小猫从竹篓后面探出头。

它的鼻尖动了一下。

接着又缩回去。

小栗轻轻地蹲下来，蹲在离牠远一些的地方。他没有叫牠，也没有拿东西引牠，只是把手放在膝上。

阿乙站在他身后，连呼吸都放得很小心。

翠微看了他一眼。

“你不用把气憋住。”

“我没有憋气。”

“你的脸已经红了。”

阿乙赶紧吸了一口气，吸得太急，打了个小小的嗝。

小猫往后缩了一下。

所有人一齐看向阿乙。

阿乙捂住嘴，低声说：“这个不是我能挑的。”

小栗本来抿着嘴，这时终于笑了一声。

笑声很轻，像杯沿碰了一下桌面。念儿也笑了，连赵馥灵的肩膀都松下来一些。

翠微仍然没什么表情。

“那下次把嗝挑到牠看不见的地方。”

阿乙点点头。

“是。”

“你不必答得像在受命。”念儿说。

“我只是觉得这句很难做到。”

＊＊＊

众人没有急着去抓小猫。

念儿去找了一只浅口的陶碗，盛了些水，放在离竹篓不远的地方。她把碗放下后就退开了，没有一直盯着看。

翠微去问馥兰有没有干净的布。馥兰正在清帐，听说后院多了一只小猫，第一句便问：“是谁带进来的？”

“还不知道。”翠微说。

馥兰把笔搁下。

“那先别算进院里的开支。”

“没有人叫你算。”

“先说清楚比较好。若它要留在院里，总有一天会吃东西。”

她说着，还是找了一块干净的旧布给翠微。

翠微接过来，点点头。

“我记下了。现在不算，等牠自己留下来再说。”

馥兰看着她。

“牠自己留下来，也要吃饭。”

“那时候再算。”

馥兰低头把帐本翻到下一页，像是默许，也像是打算晚些再把这笔帐追回来。她搁好笔，随翠微到后院看了一眼。

赵馥灵站在院中，一时闻不出桂花香。

天色变暗，墙根那一带只剩一层柔和的灰。她的鼻子里先有一点微痒，随后胸口慢慢松了下来。

那气味像老屋檐下晒过的草垫，混着泥土和一点新生的暖意。再过片刻，她才分辨出其中一丝淡淡的清甜。

一阵风又把墙外的桂花香送进来。她分得出那一点花甜，却分不清竹篓旁的草、灰与泥土各占多少。

小猫还躲着。她不愿再凑近闻，只留在风里，让那个小小的位置先空着。

她蹲下来，离小栗不远。

“你想怎么做？”她问。

小栗看着那只浅口陶碗。

“让牠自己出来。”

“好。”

“如果牠不出来呢？”

“那就先让牠待着。”

小栗望向她，像是在确认这个答案里没有藏着别的要求。

她没有替他补上什么。

小栗转回去，蹲得腿有些酸，便挪到旁边的阶沿坐下，仍然不往竹篓靠近。

那只小猫躲在竹篓后面，没有动。过了一会儿，它伸出一只前爪，碰了碰后院地上的另一片枯叶。

枯叶被推动，向前滑了一小段。

小栗低头看着，没有去捡。

阿乙站在后头，双手紧紧交握。他似乎有一肚子的问题，最后只问：“牠会不会怕我们？”

“我们一靠近，牠就缩回去。我想牠可能怕。”念儿说。

“那我们要不要走开？”

“可以走开一点。”赵馥灵说，“也可以留下，但不要围着牠。”

大家便散开些，做各自的事。翠微把旧布放在墙边，馥兰重新回去记帐，念儿去收讲堂的门帘。阿乙本来也想走，走了两步又停下来。

“我若站在这里，算不算围着牠？”

翠微说：“你一个人站着，不算围。”

阿乙松了一口气。

“那我就站远一点。”

“你刚才也可以站远一点。”

他又默默往后挪了两步。

＊＊＊

暮色落进后院时，陶碗里的水还是满的。

小猫仍躲在竹篓后面，只露出半只耳朵。没有人因此失望，也没