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第451章 旧案新账

尚谨并未在西北停留太久，走的时候许下会常来看辛弃疾的承诺才被辛弃疾依依不舍地放走。

他又从西北直切到南部沿海，如今正停在一处驿站。

岭南的湿气已漫上来，他坐在墙根，手里捧着祛湿的茶，慢慢啜饮，涩得发苦。

闭上眼，听驿站来来往往的人声，悠然自得地腾出一只手摸猫。

有脚步声愈发近了。

“尚……”声音很轻，带着迟疑，只吐出一个字。

他睁开眼，面前站着个五十余岁的男子，面容清癯，眼睛里盛着难以置信的光，此时才确认真是他，连忙躬身行礼。

“陈安继。”

“相公还记得我？”陈安继又上前半步，尽力压低了声音。

“自然不会忘的，你当年的肺腑之言我如今还记得。”

隆兴变法设计改革市舶司时，派去各市舶司的人还没回来，尚谨先收到了拜帖，是位来自广州的年轻商人。

见到他后，那年轻人说话时手一直在抖，但条理清晰，从抽解标准说到博买压价，再说到吏员索要“酒肉钱”……

他放下茶碗，微微颔首：“别拘束，我如今已致仕，不必喊我相公。”

陈安继摇摇头，四下张望，见无人注意，才压低声音：“相公怎么在这儿？难道……”

那双原本疲惫的眼睛骤然亮了。

这几年尚谨太熟悉这种眼神，多半都是想让他主持公道。

他若有所思，直接询问：“如今市舶司如何？”

陈安继低下头，良久才挤出笑：“还好。”

随即便是长久的沉默。

尚谨不再追问，只道出一个人名：“李序卿。”

果然，陈安继浑身一僵，又开口了，声音轻得像随风而散的叹息：“其实……也就再忍几个月。李序卿任期两年，过年就该调任了。新来的说不定……是个好官。”

“忍？”他的指尖在茶碗沿上轻轻摩挲，“真是李序卿的话，怕不是忍一忍就能过去的。”

二十年前，市舶司改革方案初定，他特意召集年轻官员问策。

那时李序卿才二十出头，刚从太学出来，在一众青涩的面孔里最先扬声道：“市舶之利，在通不在塞，在活不在死。官府当为商船修灯塔，而非设暗礁。”

后来改革试行，李序卿主动请缨南下，在广州做了三年市舶务的监当官。

回京述职时，李序卿带了一本厚厚的笔记，里面记满了制度试行的优势和漏洞、各色货物的市价波动、向海商请教的航行知识、乃至蕃商的生活习惯。

“尚相公，这套制度若能推行二十年，广州港的课额能翻三番，大小商人都不必受官员层层盘剥，再没有比这更好的制度了！”

他犹记得青年眼中光亮灼人，满是为变法出力的欣喜。

将人夸赞一番，他终究半是教导半是勉励：“制度能约束人心，但根除不了贪婪，终究是要靠你这样的人去改良维护的。”

李序卿倍受鼓舞，随即郑重行礼：“晚辈谨记。”

如今二十年过去了，哪怕陈安继并未细说，他也能猜到如今广州市舶司是个什么状况。

一个掌握整套制度规则的人如果利用制度去牟利，那对治下造成的影响是毁灭性的。

驿站里传来锅勺碰撞的声响，驿卒在准备晚饭，柴火味混着香气飘过来，勾回了他的思绪。

“想来他做的不好了。”尚谨语气平淡，心里却已想着如何去把人收拾一顿。

陈安继的嘴唇动了动，再没说出一句话。

岂止是不好，简直让他回到了二十年前的噩梦，甚至比二十年前更严重。

隆兴变法前，他刚接手家里的船，头一趟出海回来，市舶司的吏员上船点货，一船香料抽三成，博买又要五成，剩下的还要“呈样”。等他算完账，简直是倒赔钱，直呼这生意做不得了。

自尚相公变法后，他每回看商船出海，只觉天都是亮的。

抽解按货值的比例白纸黑字写明；博买改招标，价高者得，官府不得压价；公凭五日办结，逾期可直诉监舶使……

这二十年，他过得忙碌而充实，商行添了六条船，生意欣欣向荣。

然而李序卿去岁到任后，制度还是那些制度，字