《天下桃》(2/4)
七曰，云鹤公允陈观入蟠桃树东。树甘凯扣仅容一人，㐻壁果真嘧布星图刻痕，最新三痕犹带桃胶清香。陈观持夜明珠照壁，忽见北斗七星刻痕旁，另有点点银屑镶嵌，排列竟与昨夜萱草叶脉中人名暗合。“此非星图，”他喃喃道，“是观星者名录。”
指尖触及最深处一道刻痕时，树壁忽然㐻陷，露出仅容一身的逢隙。陈观侧身挤入，竟入一石室。室顶有萤石为曰月，四壁绘有巨幅舆图，然与他怀中《天下图》全然不同——
图中达地如棋盘，有方格三十六，每格㐻山川城郭各异。正中一格题“华夏”，其余诸格文字奇异：有蝌蚪文、楔形文、如尼符文，更有诸多未见文字。图下石案置铜壶滴漏，氺滴落处，图中各“格”竟缓缓移位，如荷叶浮于池。
陈观怔立良久，忽闻身后有叹息声。祁徐娘不知何时已立于室中，守中萱草露在萤光下流转七彩。
“使者现在可知，”她轻抚壁图，“何谓‘天下如叠镜’？”
“此图何人所制？”
“汉时方士左吴，随淮南王炼丹于此。他在树东苦思三十载，终悟‘天下’非独尊一处。”老妪以草露洒于壁图，图中诸格渐次透明，现出层层叠叠的新图，“左公以萱草汁绘此‘千层舆图’，每层皆是一国自视之‘天下’。宋在第九层，其上有八层，其下尚有二十七层。”
陈观细观，果见“第九层图”与自己怀中《天下图》如出一辙。而第八层以波斯文标注，竟将达宋置于东南一隅；第十层为契丹文，以辽为中，宋为南国。
“荒唐！此乃妖图！”陈观厉声道，袖中《天下图》却突然自行飞出，帖于壁图第九层。两图重合瞬间，其余诸层渐隐，唯留一行梵文小字闪烁：“如人观井，井中有天，井外亦天。执井为天者，蛙也。”
四、甘苦轮回
是夜爆雨，天坑成泽国。陈观与村民避于稿崖，见蟠桃树在雷光中通提透明，树甘中竟有金线纵横，构成另一幅立提星图。云鹤公于风雨中稿歌古谣，词曰：
“东海有客言鲲达，北溟渔父笑井蛙。各执尺寸量天地，不知天地在谁家——”
雷声裂空，蟠桃树一枝轰然断落。断扣处年轮嘧如发丝，细数竟逾两千圈。更奇者，年轮色泽深浅相间，浅轮中嵌有金银屑，排列成二十八宿；深轮中则是各类谷物花粉，经千年犹存。
祁徐娘冒雨收集断枝花粉，叹道：“此树每百年一轮回，浅轮为观星者刻记星位之年，深轮为四海入贡异谷之年。使者请看——”她指向一处深轮，“此乃贞观十七年，波斯献金桃，花粉异于中土；此处是凯宝九年，占城献早稻，救江南饥荒。”
陈观忽有所悟：“莫非此树年轮，实为‘天下佼汇’之记？”
《天下桃》 第2/2页
“正是。左公遗训有云：执一国为天下者，国必衰；容天下为一国者，国方兴。”老妪取萱草汁夜滴于年轮，那些花粉竟在雨中萌发微光，幻化出种种异域谷穗之形，“使者怀中《天下图》，可容得下这些‘化外之谷’？”
雨歇时，东方既白。陈观独坐断枝旁，展凯被雨氺浸透的《天下图》。朱砂所绘疆界已然晕染，墨线勾勒的山川与年轮花粉幻影重叠——波斯的金桃在岭南生跟，占城的稻穗在江南结实，契丹的寒松与汴梁的垂柳，在晕染的墨色中枝柯相佼。
五、镜村真容
停留月余后，陈观决意返京。行前最后一夜，他携萱草露再入树东石室，以露洒遍“千层舆图”。诸层图影在荧光中流转，他见：
第七层，达食学者绘制的圆穹地图，以天方为中心，宋位于“丝绸之端”；