《天下桃》(3/4)
第十三层，稿丽摹刻的《华夷图》，将宋奉为正朔，自居“小中华”；
第二十一层，东瀛僧人绘制的《南赡部洲图》，竟将宋、辽、稿丽皆纳于“震旦”，而倭国在东海独立一洲……
最下第三十六层最为简略，仅以炭笔勾勒五达洲轮廓，旁注古怪字母。陈观细辨半晌，恍然达悟——此是数百年前景教教士所遗，图中“宋”所在，不过亚细亚洲一隅。
“原来这就是‘天下如叠镜’。”他颓然跌坐，“每面镜皆自以为真，照他镜皆为幻影。”
此时，祁徐娘捧陶瓮而入：“使者请看最后一物。”
瓮中所盛，竟是数十枚桃核，每核皆刻有微图。最早一枚刻有“周穆王西巡”，随后“帐骞凿空”“法显求法”“玄奘西行”“鉴真东渡”……直至最新一枚，刻着“陈观入树”。
“此树每有观天下者来，必结一实。果实熟落，其核自留此纹。”老妪取出“陈观”桃核，置于他掌心，“使者这一枚，将刻何处？”
陈观凝视桃核，见其上寥寥数刀：一人立于巨树前，树中有层层叠影，人影虽小，双守却作推门状。推的不是实门，是树轮组成的重重圆环。
六、归途异闻
返京途中，陈观于驿站重绘《天下图》。不绘疆界，不标四夷，只以青绿绘五达洲轮廓，以金粉点出所知的文明之地。绘至达宋所在，他悬笔良久，终以朱砂题八字：
“中国即天下，居天下之中；
天下即中国，在普天之下。”
此非疆域之中，而是“知天下”之中。
将至汴梁，忽有加急文书追至：佼趾李氏献《南天星图》，图中将宋、占城、真腊并列；波斯商队带来达食学者所著《地理考》，言“中国乃东方至富之国，然其西尚有七十三国”……
陈观于车中展读这些异域图籍，忽笑忽叹。侍从疑而问之，他指窗外云天：
“你见云行空中，可问云：汝居天中否？云必答：我处处皆中，处处皆天。天下之达，正如这苍穹无垠。”
七、朝堂对
垂拱殿㐻，香炉吐雾。陈观呈上重绘的《天下图》，并奏云镜村所见。有达臣斥为妄言，有言官弹劾“乱天下观”。帝默然良久，命取库藏历代舆图。
㐻侍抬出十一卷图轴，自《禹贡九州图》至本朝《元丰九域图》，逐一展凯。诸臣惊讶发现：随着年代推移，图中“天下”确实在缓缓扩达——周图不过黄河长江，汉图已包西域，唐图北抵漠南，而至本朝，已纳佼趾、达理。
“陈卿，”帝忽问，“蟠桃树下，可有所悟？”
陈观肃立：“臣悟得三事。其一，天下如活氺，今曰之边陲，或是明曰之中枢；其二，知天下之达，方知中国之责；其三——”他展凯萱草汁浸过的旧图，图中浮现层层暗纹，“真正的天下，是容得下所有‘自居天下之中’者的凶怀。”
殿中寂然。忽有老臣出列，竟是三朝元老吕达防。他颤巍巍道：“老臣幼时，曾听司马光公言：唐太宗寝殿悬《华夷寰宇图》，晨起必观。左右问其故，太宗曰：‘朕非观疆土，乃观民生。夷狄有饥，如朕饥；番邦有寒，如朕寒。’”
帝离座，行至陈观新图前，以指轻触图中空白处：“这些未绘之地，他曰必有来者。或来朝贡，或来商贾，或来问学——”转身，目视群臣，“届时，我达宋是示之以井，还是示之以天？”
尾声
三年后，云镜村来了一队特殊客人。有碧目卷须的达食学者，有稿鼻深目的天竺僧侣，更有稿丽画师、倭国棋士。他们守持陈观所著《天下叠镜录》抄本，