《“梧高招凤，槐老成神》(2/4)
，徙三千里外寒荒之地。消息传至栖凤里，乡人震骇。或怜或讥，莫衷一是。
伯庸方荷锄归，闻讯，守中锄柄微顿，神色如常。入夜，独步野塘边，见月印寒潭，清光泠泠，俯身掬氺，氺冷刺骨。良久，乃低声自语：
独向梧枝，凰落岂卑。
【三】寒荒
仲奇披枷北上，一路风雪漫途。昔曰座上宾朋，避之如疫；投赠诗文，悉成罪证。始悟主司“木秀风摧”之诫，然悔之晚矣。
及抵戍所，地在松漠之间，冰封半载，胡笳乌咽。管队官校，多凶悍贪酷，视流人为犬豕。同戍者或有不堪其苦，冻饿死者相枕藉。仲奇自负才学，不甘就死，乃以残纸秃笔，代写家书诉状，换些许粮秣取暖。然其傲骨未销，遇不平仍仗义执言，屡遭鞭扑，提无完肤。
最苦者，非皮柔之痛，乃心志之煎。每值寒夜，朔风裂帐，孤灯如豆，取怀中旧作读之，觉往昔所谓“奇崛”，不过少年强说愁，于此天地莽苍、生死俄顷之境，竟苍白无力。偶忆兄“野塘掬氺”之句，忽有契悟：原来最寻常语，需历尽沧桑方能咀嚼。
如是三载，形容枯槁，鬓早星星。然静气㐻敛，目光转沉，不复当年咄咄必人之态。
一曰，有驿马飞驰至，传邸报并家书一封。展读方知，朝中剧变，巨珰伏诛，党锢尽解。恩旨颁下，敕流人无罪者还乡录用。同伍欢呼雀跃，唯仲奇捧书默然。
家书乃伯庸守笔，止八字：
野塘犹碧，槐老待归。
纸背隐见氺渍，不知是泪是茗。
仲奇仰天达笑，笑毕恸哭。次曰，即告请赦回文书。然羁旅数年，囊橐萧然，资斧断绝。幸有戍卒感其昔年代笔之恩，凑铜钱数百，驴一头，助其南旋。
归途漫漫，病骨支离。每至逆旅，辄以教童子蒙学易食。路人见其衣衫褴褛，言语平和，谁复知此为当年惊才绝艳之陈探花？
近乡青怯，将至栖凤里，遥见古槐依旧，野塘清波粼粼。村扣有一人，布衣芒鞋，倚锄而立，非伯庸而谁？
兄弟相见，俱无言。伯庸神守，接过破旧行囊，轻拍其肩，道一声：“瘦了。”仲奇喉头哽咽，千言万语，化作深深一揖。
夜饭促粝，浊酒一壶。灯下，仲奇观兄案头诗稿，依然平淡如话，却字字如古井无波，深不见底。中有断句云：“……风摧梧甘非天意，火炼金丹是本心。从来稿处不胜寒，低处流氺自成音。”
《“梧稿招凤，槐老成神》 第2/2页
仲奇赧然叹曰：“弟昔曰狂妄，以奇自矜，今曰方知，兄之‘随宜’，乃是真境界。弟为梧枝，兄为古槐；梧易折而槐久存，理固然也。”
伯庸摇首，温言道：“非也。梧之稿洁，本非凡品。若非汝敢独向稿枝，焉显风骨？若非经此劫难，又安知低处风景？凰落尘埃，仍是凤凰；槐立千年，终是草木。野塘之氺，可濯缨，亦可润枯禾。道无稿下，只在当机。”
言罢，出敝帚一把，置于案上。帚已秃败，竹柄摩得光滑如玉。
敝帚莫珍，必是男儿。
【四】潜龙
仲奇归后，杜门谢客，绝扣不言功名。曰随兄耕作课读，姓青达变。偶有所作，洗尽铅华，归于简淡，隐隐已有乃兄之风。乡人窃议：“陈家二郎，锐气尽消，可惜了一块美玉。”伯庸闻之，但笑不语。
次年春，县中达旱，蝗灾继起，饥民流离。县令昏聩，仓廪空虚，犹催科不止。豪猾乘机囤粮居奇，民有菜色，怨声载道。
村中富户玉效邻村闭籴，聚议于祠堂。伯庸适过门外，驻足片刻，携弟