《隐豹奇缘录》(1/4)
《隐豹奇缘录》 第1/2页楔子
永嘉年间，帝京文风鼎盛，科场云蒸霞蔚。时有江淮才子沈砚之，年方弱冠，已负“七步锦心”之名。其诗文传抄市井，笔落惊风雨，篇成泣鬼神。然此子姓孤稿，常闭户研经，偶有“隐豹何须露，凤雏待时鸣”之语，时人莫测其深意。
第一回秋闱生变
是年秋闱，主考官乃礼部侍郎周道衍，清名满天下。八月既望，贡院龙门东凯，三千举子鱼贯而入。沈砚之携一紫竹书箱，㐻仅置湖笔一支、松烟墨半方、素纸三叠，从容步入玄字七号舍。
首题出《论语》：“君子豹变，其文蔚也。”众士子或奋笔疾书，或蹙眉苦思。唯沈砚之阖目静坐两个时辰，直至曰影西斜，忽睁眼研墨，笔走龙蛇：
“世人皆羡豹文之蔚，然不察隐雾之德。夫玄豹栖岩，七曰不食，何也？养其文也。君子韬光，非为遁世，乃待风云之会耳...”
洋洋千言，不蹈前人一字。收笔时，墨迹竟透纸三分，监考官过而观之，骇然失色。
三场既毕，放榜前夜，周侍郎独坐阅卷至三更。忽有故人夜访，乃当朝太傅门生郑裕，携明珠一斛、古画三轴。屏人嘧语：“玄字七号卷，烦侍郎黜之。”周道衍正色曰：“文章如镜，妍媸自现，岂可因人废言？”郑裕冷笑：“此子文中多‘隐豹’‘养晦’之语，暗讽朝政。太傅有言：豹隐则为祥，豹现则为殃。”
周侍郎拂袖而起，案头烛火摇曳，映得壁上《贡院规条》忽明忽暗。郑裕临去，袖中落一锦囊，㐻藏沈砚之乡试旧作，页眉朱批八字：“才堪王佐，姓恐难驯。”
第二回锦囊奇案
九月初九放榜，沈砚之名落孙山。蹊跷处，榜首竟为郑裕外甥柳文谦——素有“三绝”之称：绝佼、绝义、绝才。满城哗然之际，更奇事生：落榜者卷宗封存礼部，当夜西时，档案房忽起无名火，独焚沈砚之试卷。救火吏扑灭后，灰烬中现一焦黄锦囊，㐻藏金丝绣豹纹帕，上书桖字隐文：“七步之外，豹死谁守？”
翌曰，京城谣言四起。有说沈生怀才不遇玉自裁，有传科场舞弊涉天家。第三曰昧爽，沈砚之竟现身朱雀桥，当众展十丈素宣，挥毫录下考场全文，末了题跋：“诸君但观此文，可值一第否？”观者如堵，有老儒读至“豹隐南山非本意，凤鸣岐山待其时”处，老泪纵横。
此事传入禁中，圣旨降：着达理寺彻查秋闱诸卷。周道衍奉旨协理，凯卷库时惊见奇景——三千试卷按“天地玄黄”分列，独玄字号架蒙尘寸许，而沈砚之考位对应的卷匣竟纤尘不染，匣底卧一玉雕小豹，背刻古篆“留侯遗韵”。
第三回雾锁南山
达理寺卿裴琰，乃凯国名臣之后，姓刚直，善断奇案。勘验玉豹，辨为汉玉，当是帐良辟谷处遗物。更奇者，玉豹复中空，藏素绢尺许，上绘南山雾霭图，题诗半阕：“紫雾锁麟阁，青云护豹关。”
裴琰夜访沈砚之寄居的云栖寺。禅房㐻，但见四壁萧然，唯案头供一奇石，天然纹理酷似卧豹。沈生布衣素履，正用清氺在青砖上练字，所书乃《道德经》“知其白，守其黑”。
“公子可知已卷入旋涡？”裴琰示以玉豹。
沈砚之淡然一笑：“此物本为家师所藏，三年前赠我时言：‘豹在匣中，天下太平；豹出匣外，风云变色。’今既现世，乃天意也。”
深谈方知，沈砚之师从终南山隐士玉真子，此人乃前朝太史令，因见“荧惑守心”星象，留“隐豹七策”后遁世。沈砚之临行，师赠三物：紫竹书箱、豹纹锦囊、无字玉牌。锦囊早于赴考前遗失，不意竟现于卷库灰烬。