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徐家的姑娘们对于家里多了一位“cousin”，早已习以为常。

徐家是个不大不小的家族，据小妹妹安琪说，从她记事起，便不断有表亲前来借住，或是求学，或是转道去美国、欧洲，在香港暂歇，也有来经商的，一住就是一年。

“阿爸待人宽厚。”安琪说，“亲戚们来了，都被他当做自己的孩子。”

她盘腿坐在床边的地毯上。

这间卧室朝南，地方宽敞，墙壁漆成浅奶油色，天花板极高，正中悬着一架四叶吊扇。临窗是一张黄铜架四柱床，罩着白色纱帐，床尾放着长凳。桃花心木衣柜占了半面墙，柜门镶着长镜，旁边另有梳妆台、写字桌和两把藤椅。

百叶窗开着，凤凰木的枝叶伸到窗外，日光从叶隙间落进来，照在木地板上。

房里刚熏过香，空气中还留着淡淡的茉莉花气味。

“都住在这栋楼里吗？”南音问。

“不是，山坡上还有一栋别墅，叫山庐，一共五层，每层都有四五间套房。阿爸从前租给欧洲与日本商客住，如今留给两个哥哥和柏德，表亲们来了，也多半住在那边。不过，二哥通常同爱莲姐姐住在中环的公寓里。”

安琪坐的地方靠近窗户，就着光，南音这才看清，她的头发并非纯黑，瞳仁也比寻常华人浅些，日光下呈现出琥珀色。

她垂眸，心中隐隐有些猜测，却未曾说出口。

“那怎么将我安排在这里？”

“你是女孩子，又没有结婚，怎么好同他们住在一栋楼里？”海伦笑道，“阿妈已经交代了，叫你同我和安琪住四楼，彼此有个照应，她们应当是极为喜欢你的，但是话又说回来，谁看到你不喜欢呢？”

她说话温柔，天生叫人亲近。

“她们还想撮合你和三哥呢。”安琪忽然说。

南音听得一怔，随即道：“这个可不成。”

姐妹两个倒不意：“我们就知道你不会答应。”

“阿妈是广东乡下地主人家出身，在她们那里，表兄妹成婚并不少见，她不觉得有什么不妥。”海伦解释道，“阿则今年二十四岁了，她一直想替他寻个门当户对、性情又好的妻子。”

“香港本地没有合适的人家么？”

“也相看过，总没有定下来，他自己更不上心。况且，阿爸有意让他接手家里的生意，阿妈便格外慎重些。毕竟不是她亲生的，也不好不问他的意思，就替他定下婚事。”

南音问：“那安德表哥呢？家里的生意他不过问吗？”

“他在洋行里做事呢。”海伦说，安德哥哥不是阿爸亲生的，是从堂伯那里过继来的。堂伯在美国，他的父亲，也就是咱们的……”

“二叔公。”南音接道。

“对。”

“这件事，我竟没有听说过。”

这话倒不全是客套。徐瑛同徐文利一家原本便少有往来，或许早年徐文利北上，同南京方面做生意时，曾见过一两回，也就仅此而已。至于徐家过继儿子的事情，南音来港以前，确实没有听人提过。

她原以为，将几位长辈的来历与称呼记清楚，便不至于出错，如今听来，才知道其中还有这些曲折。若是往后在饭桌上问起，未免失礼，幸而海伦与安琪都不以为意。

“本来就没有多少人知道。”安琪说，“往常也有表亲来家里，听说以后都很吃惊。大哥夭折以后，阿爸好多年没有儿子，后来听了蒲甘一位法师的话，将二哥过继到阿妈膝下，果然没过几年，叶姨太便生了三哥。”

“叶姨太是三表哥的母亲？”

“是——”

“还有，哪里是蒲甘的法师？”海伦打断妹妹，“明明是福建来的道士，你不要记错了，又到外头同人乱说。”

安琪没有争辩，只等着姐姐往下讲。

海伦转向南音：“阿则出生后不久，叶姨太便去世了。后来就有人说，她是替阿爸挡了灾。阿爸早年做生意犯过煞，命里原本无子，若要留下一个儿子，便得有人替他偿还。阿爸听了，心里一直过意不去，后来送阿则到美国，寄养在堂伯家里，也有避谶的意思。”

她说到这里，特意嘱咐道：“这些话，你听过便算了，千万不要拿到阿则面