454、对香(1/4)

腊月十六，天还没亮，阿乙就被苏木叫醒了。

他两只脚落地，手还捏着被角，整个人坐成一副十分不情愿的模样。驿馆里的灯火才刚添过，廊下冷得能叫人清醒，偏偏阿乙的眼皮有自己的主意，仍牢牢往下坠。

“为什么这么早？”

他望着苏木，神情恳切得仿佛苏木手里拿着的不是衣裳，而是他今日仅存的希望。

“对香，”苏木说，“王妃说，辰初。”

苏木一边答，一边把阿乙披在身上的袍子往上提了提，免得他一路走出去，先把自己冻成一根挂在院里的木柴。

“辰初是什么时候？”

阿乙将眼睛睁开一道缝，认真打听起这个可能救命的时辰。

“卯时过后。还得走到林子深处，总不能踩着时辰出门。”

“现在天没亮！”

阿乙指向窗外，天色黑得很有说服力。他只差没把自己的被褥也拿来作证。

“所以先起来，穿好再走。”

苏木说完，低头把阿乙的一只鞋摆正。阿乙垂眼看了看那只鞋，又看看自己另一只光着的脚，似乎正在考虑能不能只穿一只鞋出门，让身体替他向辰初抗议。

阿乙抱着一条羊皮毯子，站在驿馆院子里，眼睛都睁不开，嘴里嘟囔：“骆驼都还在睡，马都还在睡，连鸡都还在睡，我们为什么要醒？”

他把羊皮毯子裹得紧紧的，说话时下巴藏在毯沿后头，只剩一双困得发直的眼睛露在外面。院里几个人正收拾今日要带的东西，铜炉碰上木托，发出一声轻响；阿乙立刻把毯子又往上拉了半寸，仿佛那声响也在催他起床。

隔壁马厩里，那头黑骆驼，像是听见了，从鼻孔里喷出一口长长的白雾，慢悠悠地换个趴姿，将脑袋往草料边一搁。

牠挪动时，身上的毛蹭过草料，草屑掉下来几片，正好落在门边。阿乙望着牠，眼里写着羡慕，几乎想同牠交换身分，至少骆驼不用在天未亮时回答辰初究竟是什么。

“你看，”阿乙悲愤，“牠睡得多好。”

“你要是不起来，”翠微从他身后走过，冷冷地说，“我就把你放在牠旁边，让你睡。”

阿乙立刻站直了。

他把羊皮毯子抱得端端正正，连方才歪着的衣襟也一并扯平。翠微经过他身旁，手里拿着一卷布，神色冷得像是那句话只是寻常的晨间安排。

临出房门，他已把鞋穿好、鞋带系紧，羊皮毯子也折起留在驿馆。苏木瞧他终于清醒，才转身去拿东西。

＊＊＊

雪停了，天是一种很淡很淡的青灰色，东边山脊的边缘渐渐清楚。

院中说笑的声音，随着众人走远，渐渐收在身后。靴底踩过雪地，留下浅而清楚的印子，冷气沿着衣摆钻上来，她把手指收进手套里，掌心贴着掌心，慢慢暖出一点温度。

林子里，静得出奇。

她走在最前面，脚步不快。晨光尚薄，树枝上结着的雪一动不动，偶有一团雪从枝梢滑下，落在厚雪里，声音轻得几乎听不出来。她耳边只剩一行人踩雪的细响，间或有衣袖擦过斗篷，带起一点干燥的窸窣。

昨天临走前，她托守林老人，带了一句话进林子：

“明日辰初，老石的树下。”

那句话从她口中出去时，并不长。落在这片林子里，却仿佛一路穿过昨夜的雪，走到了某个人耳边。

她不知道那个人，会不会来。

她只能请老人经原先联系租棚人的途径传话，能不能送到，仍没有准信。

早起的人通常会先后悔两次，第一次是在离开被窝时，第二次是在踏进雪里时。她今天才走了半程，便觉得这句话颇有道理，只是此刻回头也不合适，于是把后悔收进袖子里，照样往前走。

她今天穿得很素。

雪青色的窄袖长袄，料子厚实，领口和袖口镶着一圈极细的灰兔毛；外面罩一件玄狐斗篷，毛色乌亮，帽子垂下来，遮住半边脸。头发全部绾起，紧紧地盘在脑后，只插一支银簪，簪头素素的，连一点花纹都没有。手上戴着一双素布手套，是郑君珩的，大了一圈，她用细绳在腕上扎了两道。

手套的指尖仍空出一小截，握东西时布料便在掌心里皱起来。她将手指蜷了蜷，替