997、城北的孩子(2/4)

室门口，手里握着一块洗过多次的布。她脸色很白，眼底泛红，衣裳袖口还有水渍，像是这七日里连换衣裳都顾不上。

她看见赵馥灵，先愣了一下，随即把手里的布握得更紧。

“您是知香院的王妃？”

“我是赵馥灵。”她放慢了声音，“有人来请我们备香，我想先来看看。”

妇人往内室看了一眼。

“我不想备。”

她的声音很轻，却没有犹豫。

“他们说要备，我就让他们备。”她又说，“我不想让家里人吵起来。可是我不肯点。”

赵馥灵没有急着回答。

她站在门外，先让妇人知道自己不会擅自走进去。

“我能在这里陪你坐一会儿，也可以先离开，等你想说话时再来。你选。”

妇人低头看着手里的布。

过了片刻，她说：“坐一会儿吧。”

翠微把一张矮凳移到墙边。凳脚有些不平，放下去时晃了一下。她伸手扶住，从袖袋里摸出一片薄木屑，塞到凳脚底下。

凳子不晃了。

翠微退后一步，检查了一眼。

“这张凳子可以坐。”

妇人看了看凳子，又看了看她，嘴角动了一下，像是想笑，却没有笑出来。

“多谢。”

“不客气。”翠微说，“它方才不太想让人坐。”

赵馥灵坐下，没有再追问。郑君珩站在院门内，没有进屋，只把手里那包香灰交给翠微。翠微放在门边，离内室还有一段距离。

周家的大夫也在屋里。

他年纪不轻，正在整理药箱。屋角放着一只木盆，盆里有用过的布巾。桌边搁着一个药碗，碗底留着褐色的药渣，炉子旁有几撮黑灰。

坐了一会儿，妇人请她到外间说话。翠微把矮凳移到外间门旁，仍用那片木屑垫平。赵馥灵跟着走进门时，喉头先紧了一下。

那股气味沉在屋里，像一件湿衣裳挂在不见阳光的角落，外头又像是冬日灶边晾干的草药，一团团闷着，没有散开。再往深处，才辨出药渣的苦气与香灰的燥气。

她没有立刻往内室走。

大夫抬头看见她，站起身来。

“王妃。”

“大夫不必多礼。”她看了看桌边，“这些是今日煎的药？”

“是。”大夫说，“孩子如今醒不来，家里仍按时煎药。这些是前几回留下的。”

他的语气平稳，眼神里却有连日未歇的疲惫。

她没有自行追究药方，也没有让家人改动大夫的照护安排。这些不是她能替大夫决定的事。

“屋里一直点香吗？”她问。

妇人坐在门边，慢慢点头。

“头几日点过。家里老人说，屋子里要有香气，孩子醒来才不会觉得陌生。后来大夫说不要弄得太闷，我就把香炉移到外间了。”

她朝墙边指了指。

那只香炉里只剩下细细的灰，炉沿有一圈深色的痕迹。药炉更靠近窗，窗子开着一道缝，冷风从缝间进来，吹得桌上纸角微微翘起。

屋里的味道并不浓，却一层压着一层。

先是身体本能地紧了一下，再慢慢辨出那股干燥的木灰气，像灶膛里一夜未清的炭，像潮衣裳旁边放着的药包；最后才是药渣与香灰，各自留着一点苦与焦。

赵馥灵把呼吸放慢，没有走到床边。

屋里的床榻靠墙，帐子只放下一半。孩子躺在里面，脸色苍白，胸口有微弱的起伏。额前的头发被梳得整整齐齐，枕边放着一只小木鱼，木鱼的漆掉了一角，系在上头的红绳已经磨毛。

床边坐着一个男人，应当是孩子的父亲。他的双手交握在膝上，指节上有几道新裂的口子，像是这几日一直在搬水、劈柴，或做些不必坐着等的事。

他看见她，起身行礼。

“王妃。”

“孩子叫什么？”

“阿禾。”

他说完，朝床上的孩子看了一眼。

“他七日前落进河渠，邻人把他抱上来时，已经没有力气了。大夫看了，说还有气息。我们就一直守着。”

妇人握着布巾，手指紧紧地捏着布角。

“头两日，我每次叫他，他的睫毛好像都会动。”她说，“我不知道是不是我看错了。后来他就这样睡着，怎么叫都没反应。”

她没有说“他会醒”，也没有说“